장기간에 걸친 연방 조사의 예비 조사 결과에 대한 워싱턴 포스트 보고서에 따르면 리버티 대학교는 성폭력 혐의로 기소된 개인을 포함한 안전 위협에 대해 버지니아 캠퍼스 커뮤니티에 경고하지 않았으며 범죄 통계를 체계적으로 축소 보고했다고 합니다.
크리스천 사립 대학인 해당 대학은 수년 동안 미국에서 가장 안전한 캠퍼스 중 하나라고 홍보해 왔습니다. 그러나 미국 교육부의 조사 결과 리버티 대학교는 범죄 신고를 꺼리고 캠퍼스 내 범죄에 대한 기본적인 문서도 제공하지 않는 기관으로 묘사되었다고 포스트는 보도했습니다.
포스트는 교육부가 5월에 작성한 예비 기밀 보고서를 입수했으며, 이 보고서는 작년에 학교가 범죄 데이터를 수집하고 학생들에게 위협을 알릴 것을 요구하는 연방법을 리버티 대학교가 준수하는지 검토하고 있다고 밝혔다고 전했습니다.
화요일에 발표된 성명에서 리버티는 5월에 정부의 보고서를 받았다고 확인했지만 그 이후로 “교육부의 예비 조사 결과에서 중대한 오류, 잘못된 진술 및 뒷받침되지 않는 결론”에 대해 관계자들과 연락을 취하고 있다고 말했습니다.
AP 통신은 이 보고서를 독립적으로 인증하지 않았습니다. AP의 논평 요청에 즉시 응답하지 않은 재무부는 보류 중인 감독 활동에 대해서는 언급하지 않는다고 포스트에 말했습니다. 화요일 늦게 USA TODAY는 프로그램 검토 보고서라는 문서도 입수했다고 보도했습니다.
예비 보고서에 따르면 리버티는 클리리 법(Clery Act)으로 알려진 법률을 반복적으로 위반했습니다. 연방법에 따라 연방 기금을 받는 대학은 연례 보안 보고서를 직원과 학생에게 배포해야 합니다. 여기에는 캠퍼스 범죄에 대한 정보와 캠퍼스 안전을 개선하기 위한 노력이 포함되어야 합니다.
법을 위반하는 학교는 종종 벌금을 부과받으며 대대적인 변화를 요구받습니다. 예를 들어, 미시간 주립대학교는 2019년에 450만 달러의 벌금을 부과 받았습니다. 연방 수사관들은 엘리트 체조 선수와 다른 여성 운동선수를 성추행한 캠퍼스 스포츠 의사 래리 나사르에 대한 성폭행 고소에 적절히 대응하지 못했다고 밝혔습니다.
정부는 2016년과 2022년 동안 리버티가 클레리 법을 준수했는지 검토해 왔습니다. 리버티 대학교는 화요일에 발표한 성명에서 학교가 “규정 준수에 있어 역사적인 격차”를 확인했으며 이를 해결하기 위해 “적시에 조치”를 취했다고 밝혔습니다.
대학은 조사가 끝날 때까지 교육부와 계속 협력 할 것이라고 밝혔다.
“리버티 대학교는 이 분야의 규정 준수를 충족하고 유지하기 위해 최선을 다하고 있으며, 이 검토 과정의 목적이 궁극적으로 학생, 교수진 및 교직원에게 더 큰 이익이 된다는 것을 잘 알고 있습니다.”라고 리버티 대학교 총장인 돈디 코스틴(Dondi Costin)은 말했습니다.
리버티 대학교는 1971년 종교 방송인인 제리 팔웰 주니어가 설립한 이래 세계 최대의 기독교 학교 중 하나가 되었습니다. 지난 가을, 학교는 온라인으로 학위를 취득한 학생이 11만 5,000명을 기록했으며 1만 5,000명 이상이 린치버그에 있는 캠퍼스에 재학 중이라고 밝혔습니다.
이 대학은 이미 성폭행 사건 처리에 대한 조사를 받고 있었으며, 작년에 클리리법 조사가 공개적으로 알려졌습니다.
전직 학생과 직원들은 학교가 성폭행 신고를 엉터리로 처리하거나 강간 혐의를 조사하지 않았다고 소송을 제기했습니다. 이 소송은 교육에서의 성차별을 방지하는 연방법인 타이틀 IX에 따라 제기되었으며 종종 Clery와 겹치는 부분이 있습니다.
리버티는 작년에 12명의 여성이 학교가 안전하지 않은 환경을 조성하고 성폭행 및 괴롭힘 사건을 잘못 처리했다고 고발한 민사 소송에 합의했습니다.
여성들은 리버티의 엄격한 명예 규범으로 인해 학생들이 성폭력을 신고하는 것이 “어렵거나 불가능”하다고 주장했습니다. 또한 대학이 피고인 남학생에게 유리하게 수사를 가중하는 “암묵적인 정책”을 가지고 있으며, 그러한 신고를 한 여성에게 보복을 가했다고 말했습니다.
합의 조건은 공개되지 않았습니다. 그러나 당시 리버티는 캠퍼스 보안을 개선하고 성희롱 또는 폭력 사건에 대한 대응 방식을 검토하기 위해 수행한 여러 가지 변경 사항을 설명했습니다.
학교는 캠퍼스 보안 업그레이드에 850만 달러 이상을 지출했으며, 더 많은 면허를 소지한 정신 건강 서비스 제공자가 상담을 제공할 수 있도록 보장했다고 밝혔습니다.
이 대학은 또한 작년에 성희롱 또는 폭행 사건과 관련하여 “학생 명예 규정을 위반할 수 있는 행동을 한 당사자를 징계하지 않을 것”이라는 사면 정책을 “더 잘 전달”하기 위해 개정하고 있다고 밝혔습니다.
현재 진행 중인 클리리법 조사는 리버티 대학교가 전 총장인 제리 팔웰 주니어와 극심한 갈등을 겪은 지 3년 만에 이루어졌습니다. 팔웰은 자신의 도발적인 사진을 온라인에 게시하고 아내의 혼외정사를 폭로한 후 퇴임했습니다.
이후 팰웰과 대학은 그의 퇴진을 놓고 서로 소송을 제기했습니다.
