페닌슐라에서 놀라운 일들이 일어나고 있으며, 그 중에서도 제퍼슨 연구소로 더 잘 알려진 토마스 제퍼슨 국립 가속기 시설에서 진행되고 있는 작업보다 더 흥미로운 것은 없을 것입니다.
미국 에너지부는 최근 뉴포트 뉴스 시설을 새로운 고성능 데이터 시설 허브의 부지로 선정했는데, 이 프로젝트는 과학적 이해를 증진하고 페닌슐라와 더 큰 연방 경제 개발 엔진 역할을 할 것입니다.
햄튼 로드에 이 시설을 제공하기 위해 지역, 주 및 국가 차원에서 많은 팀워크가 필요했으며, 지역 주민들은 이번 추가를 통해 Jefferson Lab의 최첨단 작업이 강화되는 것을 보고 기뻐할 것입니다.
제퍼슨 랩은 페닌슐라에서는 상대적으로 인지도가 낮아서 캠퍼스를 지나가다 보면 이곳에서 어떤 놀라운 연구가 진행되고 있는지 모를 수도 있습니다. 그러나 과학계에서는 이 시설이 물질의 기본 구성 요소에 대한 획기적인 연구의 중심지로 알려져 있습니다.
양성자, 전자, 중성자 등 많은 사람들이 과학 시간에 배운 일반적인 물질뿐만 아니라 쿼크와 글루온과 같은 더 큰 입자를 구성하는 미세한 입자에 대해서도 연구하고 있습니다. 제퍼슨 연구소의 연구원들은 이들이 어떻게 결합하여 더 큰 입자를 형성하는지, 어떻게 행동하는지, 그리고 이들을 하나로 묶는 힘은 무엇인지 알고 싶어 합니다.
이러한 기본 구성 요소는 우주에 존재하는 모든 물질의 기초를 형성하므로, 이를 통해 우리 주변 세계에 대한 이해의 폭을 넓힐 수 있습니다. 햄튼 대학교 양성자 치료 연구소에서 수행된 표적 암 치료부터 가속 전자빔을 사용하여 지하수에서 소위 “영원한 화학물질”을 중화시키는 것까지, 이 연구는 실용적이고 상업적으로 응용되고 있습니다.
이 프로그램의 주인공인 에너지부에 따르면 “과학자들이 양성자와 중성자의 쿼크 및 글루온 구조에 대한 정보를 추출할 수 있도록 고품질의 편광 전자 빔을 제공하는” 연속 전자 빔 가속기 시설입니다. 1994년에 문을 열었지만 2017년에 3억 3,800만 달러 규모의 업그레이드를 완료하여 여러 팀이 동시에 연구를 수행할 수 있는 등의 이점이 있습니다.
제퍼슨 연구소도 전자 이온 충돌기 부지로 후보에 올랐지만, 에너지부는 2020년에 뉴욕 롱아일랜드에 있는 브룩헤이븐 국립 연구소를 최종 선정했습니다. Brookhaven은 이 프로젝트에서 Jefferson Lab과 협력하고 있습니다.
Brookhaven은 뉴욕 주 및 연방 지도부의 강력한 지원을 선정 이유로 꼽았습니다. 그러나 버지니아 주 공무원들은 비록 낙찰에 실패하더라도 최상의 입찰을 위해 열심히 노력했습니다.
리치몬드, 워싱턴, 지역사회에서 열정적인 지지는 제퍼슨 랩의 지속적인 활력을 위해 필수적입니다. 그래서 3억 달러에서 5억 달러의 건설 비용이 소요될 것으로 예상되는 고성능 데이터 시설 허브를 뉴포트 뉴스에 유치하는 데 많은 관계자들이 힘을 보탠 것을 보고 매우 기뻤습니다.
민주당 마크 워너 상원의원부터 공화당 글렌 영킨 주지사, 민주당 주 상원의원 몬티 메이슨부터 공화당 델. 배리 나이트에 이르기까지, 10월 16일 발표에 참석한 사람들은 통로 반대편에 있는 동료들이 이 일을 성사시키는 데 기여한 공로를 재빨리 인정했습니다. (과학이 당파성을 초월할 수 있을까요? )
이 공무원들이 알고 있고 햄튼 로드 주민들도 알아야 할 것은 제퍼슨 연구소가 우리 지역의 강력한 경제 엔진이며 그 엔진을 계속 작동시키는 것이 중요하다는 것입니다.
이 연구소는 연간 약 2억 7,110만 달러의 경제 생산액을 창출하고 있으며, 연방에서 약 2,200개의 일자리를 책임지고 있습니다. 이러한 효과는 뉴포트 뉴스에 연구소가 있는 덕분에 2억 1,760만 달러의 경제 활동과 1,968개의 일자리를 창출하는 지역과 함께 극대화됩니다. 연구소의 자원과 과학적 노하우를 활용하는 지역 학교와 버지니아 대학에 대한 혜택은 말할 것도 없습니다.
우주의 비밀을 푸는 것은 불가능할 것 같지만 제퍼슨 연구소에서는 지금 그 일이 일어나고 있습니다. 햄튼로드는 새로운 데이터 허브의 추가를 통해 더욱 강화될 이 사명을 발전시키는 데 도움을 줄 수 있어 행운인것 같습니다.
