피터 크라우스는 18세가 되던 다음 날 희귀 서적 딜러였던 삼촌의 고용을 받아 일을 시작했습니다. 60년이 지난 지금도 그는 여전히 책을 팔고 있으며 이 일을 사랑하고 있습니다.
“저는 운이 좋은 사람 중 한 명입니다. 제가 하는 일이 너무 좋아서 이 일을 포기할 생각은 해본 적이 없습니다.”라고 맨해튼에 있는 Ursus Books의 소유주인 78세의 크라우스는 말합니다. 크라우스는 1970년대 웨스트 23번가의 5층 상가에서 초현실주의자 맨 레이의 1926년 출판물인 “회전문”(가격표: 8만5천 달러)과 같은 희귀 서적을 판매하는 우르수스 북스를 시작했다고 말했습니다.
은퇴를 고려하고 있느냐는 질문에 크라우스는 웃으며 대답했습니다. “아뇨, 아뇨, 아뇨. 나무 상자에서 은퇴할 거예요.”
크라우스는 전직 인권 변호사였던 그의 어린 딸이 도서 사업에 합류했다고 말했다. 그의 큰 딸인 니콜라 크라우스는 “유모 일기”를 공동 집필한 소설가입니다.
컨설팅 회사 Age Wave의 선임 고문이자 ‘은퇴자가 원하는 것’의 공동 저자인 밥 모리슨은 “의학의 발달 덕분에 미국 노인들은 부모나 조부모보다 더 오래 살고 있으며, 태도도 다릅니다.”라고 말합니다: 인생의 세 번째 나이에 대한 전체론적 관점”의 저자이기도 합니다. “그들은 더 많은 세월이 있고 채워야 할 시간이 많다는 것을 알고 있습니다.”
노동부 자료에 따르면 2002년에는 75세 이상 인구 20명 중 약 1명이 미국에서 일하고 있었지만, 2022년에는 그 비율이 12명 중 1명으로 증가했습니다. 2032년에는 75세 이상 인구 10명 중 약 1명이 여전히 일하고 있을 것으로 예상되지만, 같은 기간 동안 젊은 근로자의 비중은 제자리걸음을 하거나 약간 감소할 것으로 예측됩니다. 이러한 급증은 부분적으로는 은퇴에 대한 견해의 변화 때문일 수 있으며, 일부 미국인들은 직업적 목표 때문에 65세 이후에도 일하기를 원합니다. 다른 사람들은 은퇴 저축이 충분하지 않아 계속 일해야 합니다.
좋아하는 일
모리슨은 70대 후반 이후에도 일하는 많은 미국인들이 몇 가지 이유로 직장을 계속 다니고자 하는 동기가 있다고 말합니다. “하나는 자신의 일을 사랑하기 때문입니다. 항상 해오던 일일 수도 있고, 항상 해오던 일에서 은퇴한 후 시작한 제2의 직업일 수도 있습니다.”라고 그는 언급했습니다.
어떤 사람들은 동료를 좋아하고 직장에서 오는 사회적 상호 작용을 원하는 반면, 일부 공무원과 비즈니스 리더의 경우처럼 지역 사회나 산업에 기여하고 싶어 할 수도 있다고 그는 언급했습니다. 80세인 조 바이든 전 부통령과 81세인 미치 맥코넬 상원의원 등 미국 최고 선출직 지도자들의 나이를 고려할 때 75세 이상의 근로자는 최근 들어 더 많은 관심을 받고 있습니다.
미국 선출직 공무원의 나이가 점점 더 많아짐에 따라 이들의 업무 처리 능력에 대한 유권자들의 우려도 커지고 있습니다. CBS 뉴스가 실시한 여론조사에서 절반이 조금 넘는 사람들이 대통령과 상원의원직이 75세 이상의 사람들에게 너무 힘들다고 생각한다고 답했으며, 미국인 10명 중 8명은 75세 이상의 선출직 공무원의 능력에 대해 우려하고 있다고 답했습니다.
그러나 일반적으로 1930년대 이후 출생한 미국인의 건강 궤도를 바꾼 산모 관리, 공중 보건 및 기타 의학적 도약의 발전 덕분에 현재 전통적인 은퇴 연령인 65세에 도달한 사람들은 이전 세대보다 건강 상태가 더 좋다고 노화를 연구하는 컬럼비아 대학교 메일맨 공중보건대학의 역학 부교수 댄 벨스키(Dan Belsky)가 말했습니다.
그럼에도 불구하고 그는 80대까지 일하는 사람들이 일반적이라기보다는 예외적인 경향이 있다고 지적했습니다. 인구조사 데이터에 따르면 65~74세 인구의 약 26%가 계속 일하고 있으며, 75세 이상에서는 그 수가 약 7.3%로 줄어듭니다.
“우리는 이 사람들이 실제로 그들이 태어난 기본 코호트를 대표하지 않는다는 것을 인식할 수 있습니다.”라고 그는 말했습니다. “그럼에도 불구하고 실제로 건강하고 활기차고 활동적인 70대, 80대, 심지어 90대도 많이 있다는 점을 주목할 필요가 있습니다.”
“우리는 지금 공놀이를 하고 있습니다”
전문가와 근로자들의 말에 따르면 75세 이상의 사람들이 계속 일하고 있는 데에는 몇 가지 공통점이 있습니다. 우선 건강입니다: 건강은 70대 이후에도 계속 일할 수 있는지를 결정하는 주요 요인입니다.
“첫 번째 공통적인 특성은 건강이며, 다른 사람이 돌봐줄 수 있는 자원이 없다면 본인의 건강은 물론 배우자 및 본인이 직접 책임져야 하는 사람들의 건강도 상대적으로 양호해야 합니다.”라고 Hunter College의 Brookdale 건강 노화 센터의 전무 이사 Ruth Finkelstein은 말합니다.
둘째, 대학 학위를 가진 사람들은 70대 이후에도 일할 가능성이 더 높다고 핀켈스타인은 말했습니다. 그녀는 인구조사 데이터 분석을 인용하여 학사 학위를 가진 사람의 약 20%가 2017년에 70세에 일하고 있었고, 고등학교 이하 학력을 가진 사람의 10%는 70세 이후에도 일하고 있었다고 말했습니다.
이 때문에 고령 근로자는 교육이나 관리와 같은 산업 분야에서 전문직에 종사하는 경향이 있으며, 예술 분야에서도 많은 사람들이 일하고 있다고 그녀는 말했습니다. 그리고 그녀는 일하는 70세 이상 인구의 최대 4분의 1이 자영업자라고 말했습니다.
이 법안에 맞는 사람들 중 가수이자 댄서, 배우인 셸리 클락(76세)은 1960년대 R&B 그룹 허니 콘(Honey Cone)으로 처음 히트곡을 내고 ‘소울 트레인’, ‘아메리칸 밴드스탠드’ 등에 출연했다. 클락은 현재 또 다른 투어를 준비 중이며 젊었을 때보다 더 많은 경력을 즐기고 있다고 말했습니다.
크라우스는 미국에서 가장 빠르게 성장하는 근로자 그룹 중 하나인 75세 이상 근로자 중 한 명입니다. 물론 이 그룹의 근로자는 전체 근로자의 일부에 불과하며 65세 이상 인구의 4분의 3이 은퇴한 상태입니다. 그러나 가장 오래된 베이비붐 세대가 70대 후반에 접어들고 성인들의 건강이 개선되면서 근로 수명을 연장할 수 있게 되면서 더 많은 미국인이 일반적인 은퇴 연령을 훨씬 넘긴 후에도 직업을 구하고 있습니다.
클라크는 70대인 남편이자 어스, 윈드 앤 파이어의 공동 창립자인 버딘 화이트가 그의 그룹과 함께 공연을 하고 있는 라스베이거스에서 “우리는 지금 더 활기차고 더 즐겁게 일하고 있습니다.”라고 말했습니다.
“우리가 20~30대였을 때는 음반사와 매니지먼트의 규칙에 따라야 하는 등 더 많은 것을 기대해야 했습니다.”라고 그녀는 말합니다.”이제는 제가 더 많은 것을 결정하고 있습니다.”
새로운 아메리칸 드림: 영원히 일할 수 있을까요?
은퇴에 대해 생각하느냐는 질문에 클라크는 은퇴는 집안에서 “더러운 단어”라고 말했습니다. “지금은 너무 재미있어서 언젠가는 저와 남편도 은퇴에 대해 언급할지 모르지만, 그런 얘기는 전혀 하지 않습니다.”라고 그녀는 덧붙였습니다.
하지만 물론 70대 이후에도 일하는 사람들에게는 어두운 면이 있다고 헌터 칼리지의 핀켈스타인은 말합니다.
“지식 산업에서 일하고 좋아하는 직업을 가진 사람들과는 스펙트럼의 다른 쪽 끝이 있습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “이들은 은퇴 후 부양할 수단이 없고 원하든 원치 않든 계속 일해야 하는 사람들입니다.”
핀켈스타인은 이들 중 상당수가 우버 드라이버와 같은 임시직에 고용되어 있거나 청소부, 베이비시터, 간병인으로 일하고 있다고 말합니다. 또한 일부 사람들은 사회보장제도를 통한 혜택이 충분하지 않거나 스스로 저축한 금액이 많지 않은데, 이는 특히 자녀와 연로한 친척을 무급으로 돌보기 위해 직장을 그만둘 가능성이 높은 여성에게 영향을 미치는 문제입니다.
연구 결과에 따르면 점점 더 많은 젊은 근로자들이 자신도 이 그룹에 속하게 될까봐 두려워하고 있습니다. 최근 Axios/Ipsos의 여론조사에 따르면 미국인 5명 중 1명은 은퇴하지 않을 것이라고 믿고 있으며, 그 이유로 재정적인 걱정을 꼽았습니다. 저소득 근로자의 대다수가 은퇴 저축 없이 65세가 가까워지는 상황에서 이러한 두려움에는 충분한 이유가 있습니다.
핀켈스타인은 “우리 모두가 은퇴를 위해 저축을 해왔다는 생각은 은퇴를 위해 저축할 만큼 충분한 돈을 버는 사람들에게만 해당되는 이야기입니다.”라고 말합니다.
70~80대 세대를 위한 조언
CBS 머니워치와 인터뷰한 고령 근로자들은 자신의 경력과 시간에 대한 통제권을 주제로 삼았습니다. 하지만 이들은 일을 하면서 나이가 든다는 것은 젊었을 때는 신경 쓰지 않았던 것들, 예를 들어 스스로 속도를 조절하고 신체 건강에 투자하는 데 시간을 할애하는 것을 의미한다고 말했습니다.
“투자 전문가”와 같은 책을 쓴 작가이자 워싱턴 DC에 거주하는 Lynx Investment Advisory의 설립자이자 회장인 85세의 피터 타누스는 자신의 기술을 활용할 수 있는 새로운 기회를 찾으라고 말했습니다. 타누스는 글쓰기, 고객과의 만남, 자신이 봉사하는 다양한 위원회 활동 등 일주일에 약 20시간 정도 일한다고 말했습니다.
하지만 50대와 60대에는 건강을 소홀히 해서는 안 된다고 그는 말했습니다. 타누스는 또한 체력을 유지하기 위해 일주일에 여러 번 개인 트레이너와 함께 운동한다고 말했습니다. “저는 1분 플랭크도 할 수 있는데 자랑스럽습니다.”라고 그는 말했습니다.
가수인 클라크는 자신의 건강과 페이스 조절에 더욱 신경을 쓰게 되었다고 말했습니다. “이제 워밍업을 더 많이 하거나 스트레칭을 더 많이 해야 할 수도 있습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “여행, 녹음 등 70대 아티스트라는 이름에 걸맞게 모든 일에서 더 똑똑해져야 합니다.”
그녀는 “우리가 유리하다고 생각하지만 속도를 늦춰야 한다”고 말했습니다.
서점 주인 크라우스는 희귀한 책을 구하기 위해 매년 일본으로 여행을 떠나는 등 ‘마니아’ 여행가라고 말했습니다. 그는 고객이나 친구들을 만나 점심을 먹는 것도 긍정적인 전망을 유지하는 데 도움이 되며, 새 카탈로그를 정리하고 다른 서점이나 경매장에서 새로운 책을 찾아보는 것도 중요하다고 덧붙였습니다.
“자신이 정말 좋아하는 일을 찾아야 하고, 그것이 일이라면 왜 그만두겠습니까?”라고 크라우스는 말합니다. “아무도 저를 해고할 수 없고, 그만두라고 말할 사람도 없어서 운이 좋다고 생각합니다.”
