햄톤의 NASA 랭글리 연구 센터에 제작된 카메라가 달로 향하고 있습니다.
일요일 3월 2일 오전 3시 45분경, 항공 우주 회사 파이어플라이(Firefly)가 달 표면에 대한 데이터를 수집하기 위해 제작된 달 착륙선 블루 고스트(Blue Ghost)에 햄톤로드에서 제작된 장비를 싣고 착륙할 예정입니다. 달 표면 연구용 스테레오 카메라, 즉 SCALPSS 1.1은 착륙선의 로켓 기둥과 달 표면 사이의 상호작용을 측정하기 위한 카메라 그룹입니다.
SCALPSS의 수석 연구원이자 NASA 우주기술임무국의 수석 설계자 대행인 미셸 뭉크는 수년 동안 SCALPSS를 연구해 왔으며, 달 착륙을 위해 6대의 카메라를 제작했다고 말했습니다. 두 대의 장망원 카메라는 착륙 전 표면의 모습을 파악하기 위해 더 높은 고도, 즉 약 150피트 상공에서 이미지를 수집하기 시작할 것입니다. 블루 고스트가 하강하면 나머지 4개의 카메라는 약 60피트 상공에서 이미지를 촬영하기 시작하여 착륙선 아래에서 기류 또는 추력이 표면에 닿는 부분을 촬영합니다.
카메라들은 지표면에 착륙할 때까지 계속해서 사진을 촬영하여 지표면의 전후 모습을 보다 입체적인 이미지로 수집할 것입니다.
“이 현상을 직접 측정하거나 관찰한 것은 이번이 처음입니다.”라고 그녀는 말했습니다. “아폴로 때는 달 모듈의 창문 밖에 카메라만 있었기 때문에 전문가들이 그 이미지를 찍어서 이미지, 그림 또는 사진에 얼마나 많은 먼지가 있는지 파악하기 위해 최대한 노력했고, 어느 정도 추정치를 가지고 있지만 실제로는 제대로 측정하지 못했습니다.”라고 설명합니다.
뭉크는 더 많은 장비가 달에 떨어질수록 과학자들은 각 착륙이 이미 달에 있는 장비에 어떤 영향을 미칠 수 있는지 알아야 한다고 말합니다. 이러한 상호 작용을 이해하면 착륙으로 인한 부정적인 영향을 제한하기 위해 새로운 연구 도구를 만드는 데 영향을 미칠 수 있다고 그녀는 말했습니다.
뭉크는 2027년 아르테미스 임무를 포함한 향후 임무에 SCALPSS가 수집한 데이터가 사용될 것이라고 말했습니다. 그녀는 장기적인 계획은 조명이 제한될 수 있는 남극을 포함하여 달 표면 전체에서 이미지를 계속 촬영하는 것이라고 말했습니다. 향후 임무에서는 더 나은 가시성과 더 많은 센서를 위해 레이저 격자를 추가할 수 있다는 뜻입니다.
“랭글리에는 이제 막 (SCALPSS 프로젝트를) 받아 실행에 옮긴 팀이 있습니다.”라고 뭉크는 말합니다. “그들은 매우 민첩합니다. 그들은 매우 능동적입니다. SCALPSS의 초기 개발 단계에서 우리와 함께 인턴으로 일했던 젊은 직원들이 지금은 정규직으로 일하고 있는데, 정말 놀랍습니다. 여러 세대에 걸쳐 비행 데이터를 얻을 수 있는 기회이기 때문에 저는 계속해서 더 많은 기회를 제공하고, 그들은 정말 열심히 일하고 있습니다. 그들은 우리가 비행할 때마다 시스템을 발전시키고 시스템을 개선하고 있습니다.”
