[서폭, 버지니아주] — 서폭 시가 기업 투자와 인구 증가 면에서 버지니아주 내 가장 빠르게 성장하는 도시로 주목받고 있습니다. 마이크 듀먼(Mike Duman) 서폭 시장은 13일(화) 열린 시정연설(State of the City)에서 이러한 성과를 소개하며, “서폭의 미래는 매우 밝습니다”라고 자신감을 드러냈습니다.
“올해 서폭은 경제 개발, 사회기반시설 확충, 지역사회 참여 등 여러 분야에서 의미 있는 진전을 이루었습니다,”라고 듀먼 시장은 말했습니다. “서폭은 깊은 역사적 기반 위에, 혁신을 통해 미래로 나아가는 도시입니다.”
버지니아주 내 가장 빠른 인구 증가율 기록
듀먼 시장은 2020년부터 2024년 사이 서폭의 인구가 8.7% 증가하며, 버지니아에서 가장 빠르게 성장한 도시가 되었음을 강조했습니다. 같은 기간 상업용 부동산 개발 규모는 총 27억 달러를 넘어섰으며, 연간 2,980만 달러 이상의 세수 증대와 함께 약 13,663개의 신규 일자리가 창출되었습니다.
또한, 주요 고용주들의 보고에 따르면, 서폭에 거주하는 직원의 비율은 과거 20~30% 수준에서 현재 절반 이상으로 증가한 것으로 나타났습니다.
활발한 민간 투자 유치
연설 중 듀먼 시장은 “서폭은 쿨한 도시입니다. 하지만 민간 투자와 고용 창출의 관점에서는 매우 ‘핫’한 도시이기도 합니다”라며 현장 분위기를 환기시켰습니다.
그는 이어 다양한 기업들의 신규 투자 사례를 소개했습니다. 캐나다의 오토매틱 코팅(Automatic Coating)은 서폭 산업단지 내 본사 부지에 21,000제곱피트를 증축하며 약 400만 달러를 추가 투자할 예정입니다. 화학 기업 솔레니스(Solenis)는 8만 제곱피트 규모의 생산 및 포장 시설, 철도 인입선, 저장탱크 등을 포함하는 7,600만 달러 규모의 시설 확장으로 38개의 신규 일자리를 창출할 계획이며, 총 투자액은 2억7천만 달러에 이릅니다.
식품 유통업체 트랜스내셔널 푸즈(Transnational Foods)는 코스털 로지스틱스 II(Coastal Logistics II) 단지로 이전하여 35만 제곱피트 규모의 시설을 확보하고 있으며, 의료 분야에서는 8천만 달러 규모로 확장된 하버뷰 메디컬 센터(Harbour View Medical Center)가 최근 문을 열었습니다.
공공 인프라 확장과 지역 재건 사업도 활발
듀먼 시장은 시내 중심부에 개장한 ‘다운타운 페스티벌 파크(Downtown Festival Park)’를 언급하며, “이 공간은 5년 전 토네이도 피해를 극복한 시민들의 회복력과 공동체 정신을 상징합니다”라고 말했습니다.
이어 다양한 공공시설 확장 계획도 소개했습니다. 여름에는 특수 대응팀을 갖춘 고급 훈련 공간이 포함된 11호 소방서가 개관하며, 올가을에는 새로운 2층 규모의 중앙 도서관이 문을 열 예정입니다. 또한, 존 F. 케네디 중학교는 약 94,500제곱피트 규모의 신설 캠퍼스를 2026년에 개교할 예정입니다.
서폭 시는 교통 인프라 개선에도 적극 나서고 있습니다. 미 고속도로 58번(U.S. 58) 확장 공사는 3마일 구간을 기존 4차선에서 6차선으로 확장하고, 보행자 도로 및 다목적 경로, 신호 체계 및 배수 시설 등을 개선하는 2억2,900만 달러 규모의 프로젝트로 진행 중입니다. 추가로 3억6,800만 달러에 이르는 사업도 현재 설계 단계에 있습니다.
“서폭은 스스로 선택한 쿨한 도시입니다”
이번 시정연설은 햄튼 로즈 상공회의소 주관 행사 시리즈의 마지막 순서로 진행되었으며, 약 540여 명의 지역 기업인과 관계자들이 참석해 성황을 이루었습니다. 현장에서는 도시의 ‘쿨함’을 상징하는 선글라스가 참석자 전원에게 배포되었고, 듀먼 시장 또한 어두운 선글라스를 착용한 채 무대에 올랐습니다.
“서폭은 우연히 쿨한 도시가 아닙니다,”라고 듀먼 시장은 연설을 마무리하며 말했습니다. “우리는 쿨한 도시가 되기를 선택했고, 스스로 그것을 이뤄내고 있습니다.”
