노폭, 버지니아 — 미국 노동통계국(BLS)이 5월 13일 발표한 자료에 따르면, 4월 소비자물가지수(CPI)는 전월 대비 0.2% 상승하여 인플레이션 압력이 다소 완화된 것으로 나타났습니다. 이는 **2021년 이후 가장 낮은 연간 상승률인 2.3%**를 기록한 수치로, 전반적인 물가 상승세가 진정되고 있다는 긍정적인 신호로 해석됩니다.
특히 가격 하락이 두드러진 품목으로는 계란과 휘발유가 꼽혔습니다. 계란 가격은 전월 대비 12.7% 급락했으며, 휘발유 가격 역시 전년 동기 대비 11.8% 하락한 것으로 나타났습니다.
이러한 통계에도 불구하고, 올드 도미니언 대학교의 경제학 교수인 밥 맥냅(Bob McNab) 교수는 긍정적인 흐름이 지속되기는 어려울 수 있다고 경고했습니다. 그는 “이번 CPI 보고서는 당분간 볼 수 있는 마지막 ‘좋은’ 인플레이션 뉴스가 될 가능성이 있습니다. 향후 관세 인상이 소비자 물가에 본격적으로 영향을 미칠 것으로 보입니다”라고 밝혔습니다.
맥냅 교수는 또한, 수입품 재고가 소진되는 6월 중순에서 7월 중순 사이에 가격 상승 효과가 본격화될 것으로 예상하며, 특히 개학 시즌(back-to-school season)에는 소비자들이 체감하는 가격 인상이 더욱 뚜렷할 수 있다고 내다봤습니다.
그는 “관세가 현재 수준으로 유지된다면, 올해 학용품 및 관련 소비재의 가격은 예년보다 상당히 높아질 것입니다”라고 덧붙였습니다.
한편, 이번 보고서는 도널드 트럼프 전 대통령이 중국산 수입품에 대한 관세를 기존 145%에서 30%로, 90일 동안 한시적으로 인하하겠다고 발표한 바로 다음 날 공개되었습니다. 그럼에도 불구하고, 시장의 불확실성을 완전히 해소하기에는 다소 부족하다는 평가입니다.
식품 및 여행 관련 항목은 비교적 가격 안정세를 보였으나, 주거비용(렌트 및 주택 관련 비용)은 4월 한 달간 0.3% 상승해 전체 물가 상승분의 절반 이상을 차지했습니다. 전문가들은 여전히 주거비 부담이 인플레이션의 핵심 원인임을 강조하고 있습니다.
