버지니아주 철도 이용객이 2025년 기준 역대 최고치를 기록하면서 대중교통 확대 정책의 효과가 가시화되고 있습니다.
Amtrak과 Virginia Passenger Rail Authority에 따르면, 2025 회계연도 동안 버지니아 주에서 약 150만 명의 승객이 철도를 이용한 것으로 집계되었으며 이는 전년 대비 약 8% 증가한 수치입니다.
특히 햄톤로드 지역에서는 노폭, 뉴포트뉴스, 윌리엄스버그 역을 통해 40만 명 이상이 승하차한 것으로 나타나 지역 철도 수요가 크게 증가한 것으로 분석됩니다.
철도 당국 관계자는 “철도 인프라 확충이 이용객 증가로 이어지고 있다”며 “버지니아 전역에서 더 많은 열차 운행이 가능하도록 장기적인 확장 사업을 진행 중”이라고 설명하였습니다.
다만 현재 진행 중인 롱 브리지(Long Bridge) 확장 공사로 인해 일부 노선은 감축 운영되고 있으며, 이로 인해 일부 구간에서는 버스 대체 운행이 이루어지고 있습니다. 해당 사업은 약 23억 달러 규모로, 워싱턴 D.C.와 버지니아를 연결하는 철도 용량을 두 배로 늘리는 것이 목표입니다.
버스 대체 노선도 일정 수요를 보이고 있으며, 올해 3월에는 약 4,100명의 승객이 햄톤로드와 워싱턴 D.C. 구간 버스 서비스를 이용한 것으로 집계되었습니다.
철도 당국은 “연료비 상승과 저렴한 요금 정책이 대중교통 선택 증가에 영향을 주고 있다”고 설명하며, 특히 직행 버스 서비스의 효율성을 강조하였습니다.
또한 암트랙은 가족 단위 여행객과 고령자, 군인 등을 대상으로 최대 15% 할인 요금제를 운영하고 있으며, 어린이 승객은 반값 요금이 적용됩니다.
이번 기록적인 이용 증가 소식은 햄톤로드 한인사회에서도 긍정적으로 받아들여지고 있습니다. 지역 한인들은 “자동차 중심 이동에서 벗어나 철도와 대중교통 이용이 늘어나는 것은 환경과 교통 모두에 좋은 변화”라며 “특히 워싱턴과 햄톤로드를 연결하는 접근성이 좋아지는 점은 매우 유용하다”고 평가하고 있습니다.
햄톤로드 한인사회는 앞으로도 지역 교통 인프라 변화와 대중교통 정책에 지속적인 관심을 가지고 생활 편의 향상에 도움이 되는 정보를 공유해 나가겠다는 입장을 보이고 있습니다.
