체사피크 지역 동물보호소가 최근 급격히 증가한 새끼 고양이들로 인해 수용 능력이 한계에 도달하면서 지역 주민들의 도움이 절실한 상황이라고 밝혔습니다.
체사피크 동물보호소에 따르면 지난 일주일 동안 생후 8주 미만의 새끼 고양이 약 50마리가 보호소로 들어왔으며, 올해 4월 1일 이후 현재까지 접수된 새끼 고양이는 총 224마리에 달하는 것으로 나타났습니다.
보호소 관계자들은 올해 새끼 고양이 유입 속도가 매우 빠르다며 우려를 나타내고 있습니다. 지난해에는 새끼 고양이 시즌 전체 기간 동안 446마리가 접수됐지만, 올해는 6월 초 현재 이미 절반 수준에 도달한 상태입니다.
보호소는 현재 94마리의 새끼 고양이를 위탁가정에 맡기고 있지만 여전히 많은 고양이들이 새로운 보호 가정을 기다리고 있다고 설명했습니다. 체사피크 동물보호소는 모든 유기동물을 의무적으로 수용하는 시설이기 때문에 공간 부족 문제가 더욱 심각해지고 있습니다.
관계자들은 충분한 위탁가정이 확보되지 않을 경우 건강한 동물들까지 공간 부족으로 안락사를 고려해야 하는 상황이 발생할 수 있다고 밝혔습니다. 이에 따라 지역 주민들에게 임시 보호 프로그램에 적극 참여해 줄 것을 호소하고 있습니다.
위탁가정은 새끼 고양이들이 생후 8주 이상이 되고 일정 체중에 도달할 때까지 돌보게 됩니다. 보호소는 사료와 의료 서비스, 생활용품 등 필요한 물품을 모두 무상으로 제공하고 있어 경제적 부담 없이 참여할 수 있다고 설명했습니다.
7년 동안 90마리가 넘는 고양이를 위탁 보호해 온 한 자원봉사자는 “고양이들을 안전하게 돌보고 새로운 가정을 찾을 수 있도록 돕는 일은 매우 보람 있는 경험”이라며 주민들의 관심과 참여를 당부했습니다.
체사피크 지역뿐 아니라 노폭과 버지니아비치를 포함한 햄톤로드 전역의 동물보호 단체들도 비슷한 어려움을 겪고 있는 것으로 알려졌습니다. 보호소 관계자들은 위탁 보호가 어렵더라도 사료, 고양이 모래, 장난감, 보온 패드 등의 물품 기부를 통해 도움을 줄 수 있다고 설명했습니다.
한편 전문가들은 길고양이 개체 수 증가 문제를 해결하기 위한 가장 효과적인 방법으로 중성화 수술을 꼽고 있습니다. 또한 반려묘를 실내에서 키우고 적절한 중성화 수술을 시행하는 것이 유기동물 증가를 예방하는 중요한 방법이라고 강조했습니다.
햄톤로드 지역 동물보호 단체들은 올여름 새끼 고양이 유입이 계속 증가할 것으로 예상된다며, 지역 주민들의 따뜻한 관심과 참여가 어느 때보다 필요한 시점이라고 전했습니다.
