햄톤로드의 대표적인 관광·해양도시인 노폭에 이번 주 수천 명의 크루즈 관광객이 방문하면서 지역 관광산업과 소상공인들에게 새로운 기회가 될 것으로 기대되고 있습니다.
이번 주 노폭에는 2,000명 이상의 크루즈 승객이 방문했으며, 추가로 약 1,200명의 승객이 더 찾을 예정입니다. 주말에는 카니발 선샤인호도 운항할 예정이어서 노폭 다운타운 일대의 관광객 유입이 더욱 활발해질 것으로 예상됩니다.
노폭의 크루즈 산업은 최근 빠르게 성장하고 있습니다. 2025년에는 약 33만9,000명의 크루즈 승객이 노폭을 방문했으며, 이는 당초 예상보다 약 4만 명 많은 규모였습니다. 당시 크루즈 선박의 입출항과 함께 약 10만 명의 승무원도 노폭을 찾은 것으로 집계됐습니다.
특히 크루즈 관광객의 소비가 지역경제에 미치는 영향도 상당합니다. 노폭시는 크루즈 승객 한 명이 기항 중 평균 약 125달러를 지출하는 것으로 추산하고 있습니다. 이는 식당과 소매점, 호텔, 관광시설 등 지역 사업체에 직접적인 경제 효과로 이어질 수 있습니다.
노폭은 2025년부터 연중 크루즈 운항을 시작하면서 햄톤로드의 새로운 관광 거점으로 자리 잡고 있습니다. 현재 다운타운의 크루즈 터미널을 중심으로 크루즈 승객들이 주변 식당과 상점, 문화시설 등을 이용할 수 있는 환경도 조성되고 있습니다.
이러한 변화는 햄톤로드 한인사회에도 주목할 만한 기회가 될 수 있습니다.
특히 한인 식당과 카페는 크루즈 관광객을 대상으로 한국 음식과 음료를 경험할 수 있는 메뉴를 개발할 수 있습니다. 김밥, 불고기, 치킨, 비빔밥과 같은 한국 음식뿐만 아니라 한국식 디저트와 커피, 전통차 등을 관광객들이 쉽게 접할 수 있도록 구성한다면 새로운 고객층을 확보하는 데 도움이 될 수 있습니다.
한인 기념품점이나 소매업체 역시 한국 문화를 알릴 수 있는 상품을 관광객을 대상으로 개발할 수 있습니다. 한국 전통문양을 활용한 기념품이나 케이팝 관련 상품, 한국 화장품, 전통 공예품 등은 짧은 시간 동안 도시를 둘러보는 크루즈 관광객에게 적합한 상품이 될 수 있습니다.
특히 크루즈 승객들은 제한된 시간 안에 관광과 식사, 쇼핑을 함께 하기 때문에 접근성이 좋고 구매하기 쉬운 상품과 서비스가 중요합니다. 노폭 다운타운과 가까운 한인업체들이 크루즈 일정에 맞춰 관광객을 위한 특별 메뉴나 소형 기념품, 한국문화 체험 프로그램 등을 마련한다면 한인사업체를 알리는 새로운 홍보 기회가 될 수 있습니다.
앞으로 노폭의 크루즈 관광은 더욱 확대될 전망입니다. 2027년에는 노르웨이 크루즈 선사의 진주호가 노폭을 정기적으로 기항할 예정이며, 이를 통해 약 4만9,000명의 추가 크루즈 관광객이 햄톤로드를 찾을 것으로 예상되고 있습니다. 또한 카니발 선샤인호를 대신해 더 큰 규모의 카니발 프리덤호가 노폭에서 운항할 예정입니다.
크루즈 관광객의 증가는 단순히 노폭의 관광산업 성장에 그치지 않고 햄톤로드 전체의 경제활동을 확대할 수 있는 요인입니다. 한인사회에서도 이러한 흐름을 적극적으로 활용해 음식과 쇼핑, 문화 콘텐츠를 결합한 새로운 사업 기회를 만들어 나갈 필요가 있습니다.
특히 한국문화에 대한 관심이 높아지고 있는 가운데, 노폭을 방문하는 크루즈 관광객들에게 한국 음식과 문화를 소개한다면 햄톤로드 한인사회가 지역 관광산업의 한 축으로 자리 잡는 데도 도움이 될 것으로 기대됩니다.
