버지니아주 햄프턴 – 데릭 스칼리즈가 맡고 있는 업무에 한가한 순간은 흔치 않습니다.
햄튼의 긴급 통신 센터(ECC)에서 전화벨이 계속 울려도 스칼리즈와 그의 동료 디스패처들은 놓치지 않고 계속 전화를 받습니다.
“지금 이곳도 밖에서와 마찬가지로 힘든 상황이라고 말씀드릴 수 있습니다. 이들은 최일선에서 대응하고 있습니다.”라고 스칼리즈는 13News Now에 말합니다. 그는 햄튼 소방서에서 응급 구조대원으로 일하면서 정규 소방관으로서의 시간을 보충하고 있습니다.
전화의 다른 쪽 끝에는 항상 조난이나 응급 상황을 겪고 있는 누군가가 있기 때문에 “바쁜” 날은 다른 기준치를 충족합니다.
“오전 6시 30분부터 245건의 전화를 받았습니다.”라고 디스패처인 사만다 딜커는 13News Now에 말했습니다. “사실 우리에겐 꽤 한가한 날입니다.”
수년간의 경험으로 볼 때, 일반적인 교대 근무에서 들을 수 있는 내용에서 상상할 수 있는 것은 거의 없습니다.
“제가 듣고 있는데 상황이 점점 커지기 시작했고, 결국 한 남성이 총을 꺼내 여성의 머리에 겨눴고, 정말… 그리고 그녀는 기본적으로 올바른 정보를 제공하고 경찰관들에게 올바른 길을 보낼 수 있었습니다.”라고 스칼리즈는 말했습니다.
딜커는 디스패처로 근무하면서 특별히 기억에 남는 신고가 있느냐는 질문에 “주택 화재가 발생했는데, 지나가던 세 명의 아이들이 ‘하얀 시트를 꺼내주세요’라고 말하는 것을 들었습니다.”라고 답했습니다.
각 경찰서의 데이터에 따르면 현재 햄튼 로드 전역의 7개 시 지역에는 총 111개의 긴급 출동 요원 직책에 대한 공석이 있습니다.
도시별 공석은 다음과 같습니다:
노퍽: 29명
체서피크: 20
뉴포트 뉴스: 20
버지니아 비치 18
햄튼: 15
포츠머스: 7
서퍽: 4
햄튼의 ECC 디렉터인 킴 헨드릭스는 “이 직책에 지원하는 관심 있는 지원자가 급격히 감소한 것이 분명하며, 이는 우리가 채용하고 데려올 수 있는 인원 수에 영향을 미칩니다.”라고 말합니다.
현재 응급 통신사 분야에서 채용 성공을 개선하기 위한 주 및 국가 차원의 노력이 진행되고 있습니다.
버지니아주에서는 2025년까지 정규직 디스패처를 위한 개선된 퇴직 혜택 관행을 통과시킬 수 있는 법안이 발의되었습니다.
햄튼은 버지니아 해안 지역의 다른 지역보다 공석이 적지만, 헨드릭스는 예비 지원자들이 부담스러운 수준의 직무를 기꺼이 맡도록 설득하는 것이 어렵다고 인정합니다.
