버지니아비치 시가 최근 발생한 총격 사건과 일시적인 야간 통금 조치로 인해 관광 이미지에 대한 우려가 커지자, 관광객 유치를 위한 대규모 마케팅 강화에 나섰습니다. 이번 조치는 햄톤로드 지역 경제와 직결되는 관광 산업 회복을 위한 대응책으로 추진되고 있습니다.
버지니아비치 시의회는 최근 관광 홍보 예산에서 100만 달러를 전환하여 컨벤션 및 방문자 센터 운영 예산으로 투입하는 마케팅 강화 계획을 만장일치로 승인했습니다. 이번 추가 예산은 약 6월 30일까지 진행되는 집중 홍보 캠페인에 사용되며, 기존 연간 1100만 달러 규모의 관광 홍보 활동에 더해 진행됩니다.
시 관계자는 최근 발생한 사건들로 인해 일부 관광객들이 도시의 안전성에 대해 부정적인 인식을 가질 수 있다는 점을 우려하고 있으며, 이에 대응하기 위한 홍보 전략이 필요하다고 설명했습니다. 특히 미국 내 주요 도시인 뉴욕, 워싱턴 디시, 필라델피아, 애틀랜타, 샬럿 등에서 새로운 관광 수요를 유치하는 데 초점을 맞추고 있습니다.
이번 캠페인은 가족 친화적 해변 도시 이미지와 역사적 관광 자원, 다양한 체험 활동 등을 강조하는 방향으로 구성되었으며, 자연 체험, 돌고래 관광, 어드벤처 파크 등 지역 관광 콘텐츠를 중심으로 홍보가 진행됩니다.
이번 조치는 지난 봄 시즌 발생한 두 차례 총격 사건으로 인해 총 14명이 부상을 입고, 이에 따른 비상 통금 조치가 시행된 이후 관광객 감소와 상권 위축 우려가 커진 데 따른 것입니다. 실제로 일부 관광지 상권은 거리 한산 현상으로 매출 감소를 겪은 것으로 알려졌습니다.
버지니아비치 시는 추가로 약 50만 달러를 투입하여 관광 지역 내 방범 카메라 설치와 조명 강화도 추진할 계획이며, 이는 향후 안전 이미지 회복을 위한 보완 대책으로 포함되었습니다.
햄톤로드 한인사회에서도 버지니아비치는 주요 여름 관광지이자 비즈니스 지역으로 중요한 의미를 가지는 만큼, 이번 마케팅 강화와 안전 대책이 지역 경제 회복에 어떤 영향을 미칠지 관심이 모이고 있습니다.
