미국에서 자동차 보험과 주택 보험료가 급등하면서 많은 소비자들이 경제적 부담을 호소하고 있는 가운데, 보험사에 대한 ‘충성도’가 오히려 더 높은 비용으로 이어질 수 있다는 지적이 나오고 있습니다.
최근 조사에 따르면 미국인의 약 절반은 자동차 보험료(49%)와 주택 보험료(46%) 상승으로 인해 재정적 스트레스를 받고 있다고 응답했습니다. 그러나 실제로 보험사를 변경하거나 비교 견적을 받는 소비자는 매우 적은 것으로 나타났습니다.
자동차 보험 가입자의 22%, 주택 보험 가입자의 19%만이 최근 1년 내 다른 보험사를 알아본 경험이 있다고 답했으며, 실제로 보험사를 변경한 비율은 자동차 보험 12%, 주택 보험 8%에 불과했습니다.
전문가들은 이러한 현상을 “소비자 관성”이라고 설명하며, 많은 사람들이 편의성과 익숙함 때문에 더 저렴한 대안을 찾지 않고 기존 보험사를 유지한다고 분석하고 있습니다. 하지만 보험 상품은 매년 갱신되는 구조이기 때문에, 매년 비교하지 않으면 불필요한 비용을 지불할 가능성이 높다고 지적합니다.
소비자 보호 전문가들은 보험은 매년 새로 구매하는 상품과 같기 때문에 반드시 정기적으로 비교해야 한다고 강조하고 있습니다. 단순히 보험료 인상만 수용할 것이 아니라 보장 범위와 조건이 실제 생활에 적합한지도 함께 점검해야 한다는 것입니다.
또한 독립 보험 에이전트를 활용하면 여러 보험사의 견적을 한 번에 비교할 수 있어 시간과 노력을 줄이면서도 더 나은 조건을 찾을 수 있다고 조언하고 있습니다.
보험 시장 환경도 변수로 작용하고 있습니다. 일부 지역에서는 보험사가 신규 계약을 제한하거나 시장에서 철수하는 사례가 발생하면서 소비자 선택지가 줄어드는 현상도 나타났습니다. 이로 인해 일부 소비자들은 가격이 높아도 기존 보험을 유지할 수밖에 없는 상황에 놓이기도 했습니다.
전문가들은 보험료를 낮추기 위한 현실적인 방법으로 ▲자기부담금 상향 ▲주택·자동차 보험 묶음 할인 ▲각종 할인 혜택 점검 등을 제시하고 있습니다. 특히 많은 소비자들이 자신이 받을 수 있는 직업·직군 할인 등을 놓치고 있어 최대 20% 이상 더 비싼 보험료를 내는 경우도 있다고 지적했습니다.
햄톤로드를 포함한 버지니아 지역에서도 자동차 통행량 증가와 자연재해 리스크 등으로 보험료 상승 압력이 이어지고 있어 한인 가정들의 부담도 커지고 있습니다. 전문가들은 “보험은 선택이 아니라 필수이지만, 선택 방법에 따라 비용 차이가 크게 벌어질 수 있다”며 정기적인 점검의 중요성을 강조하고 있습니다.
