최근 미국 내 휘발유 가격이 다소 하락세를 보이고 있음에도 불구하고, 전문가들은 중동 지역 정세 불안과 특히 호르무즈 해협 관련 긴장 상황이 재발할 경우 유가와 휘발유 가격이 다시 상승할 가능성이 높다고 전망하고 있습니다.
현재 미국 전국 평균 휘발유 가격은 갤런당 약 3.90달러 수준으로, 최근 몇 주간 국제 유가 하락과 일시적인 공급 안정에 따라 소폭 완화된 상태입니다. 그러나 업계 전문가들은 이러한 하락세가 장기적으로 이어지기는 어렵다고 분석하고 있습니다.
에너지 시장 전문가들은 휘발유 가격이 과거 전쟁 이전 수준으로 완전히 회복되기까지는 최소 내년 이후가 될 가능성이 크다고 설명하고 있습니다. 이는 원유 운송 경로의 안정화, 재고 보충, 국제 해상 물류 정상화까지 시간이 필요하기 때문입니다.
특히 호르무즈 해협은 세계 원유 수송의 핵심 통로로, 이 지역에서의 군사적 긴장이나 해상 운송 차질은 즉각적으로 국제 유가 상승으로 이어질 수 있습니다. 최근 일부 완화 조치에도 불구하고 해상 안전 문제가 지속적으로 언급되면서 시장 불안은 여전히 남아 있는 상황입니다.
전문가들은 “유가와 휘발유 가격은 스위치처럼 즉시 내려가지 않는다”며 “점진적으로 안정되더라도 과거 수준으로 완전히 회복되기까지는 시간이 걸릴 것”이라고 설명했습니다.
이러한 상황은 햄톤로드 지역 주민들에게도 직접적인 영향을 미치고 있습니다. 특히 출퇴근이 긴 지역 특성상 차량 의존도가 높은 한인 가정과 직장인들은 유가 변동에 따른 생활비 부담을 계속 체감할 수밖에 없는 상황입니다.
또한 항만, 물류, 조선업 등 차량 및 운송 에너지를 많이 사용하는 산업에 종사하는 한인 근로자들에게도 유류비 상승은 중요한 비용 요인으로 작용하고 있습니다.
전문가들은 당분간 국제 정세 변화와 원유 공급 흐름을 주의 깊게 지켜볼 필요가 있으며, 갑작스러운 지정학적 충격이 발생할 경우 다시 유가 상승 압력이 강해질 수 있다고 경고하고 있습니다.
