햄튼에 본사를 둔 한 중소기업이 최근 공군용 하이브리드 전기 드론을 개발하는 125만 달러 규모의 계약을 체결했습니다.
어드밴스드 에어크래프트는 공군의 혁신 부서인 AFWERX가 소형 하이브리드 첨단 멀티로터 무인 항공기 시스템(HAMR이라고도 함)을 발전시키기 위해 선정했다고 1월 17일 발표했습니다. 이번 수주로 3단계 프로젝트의 두 번째 단계인 프로토타입 단계가 시작되었습니다.
어드밴스드 에어크래프트는 정보, 감시 및 정찰, 수색 및 구조 임무와 같은 공군 작전을 지원하기 위해 드론을 최적화하는 데 최대 21개월의 시간을 갖게 됩니다.
“이번 2단계 직접 계약은 혹독한 환경에서도 군사 지원 작전을 수행할 수 있는 효율적이고 견고한 무인 항공기를 전투원에게 제공하는 데 한 걸음 더 나아간 것입니다.”라고 CEO 폴 앨런은 발표에서 말했습니다.
이 드론은 발전기를 구동하는 전자식 연료 분사 및 컴퓨터 제어 피스톤 엔진을 통합한 분산형 전기 추진 시스템을 사용하여 기존 배터리 구동 드론보다 6배 더 긴 3.5시간 동안 비행할 수 있다고 회사 측은 설명했습니다. 이 드론은 먼지가 많고 비가 오는 환경에서도 비행할 수 있으며, 여러 개의 센서나 장치를 동시에 탑재할 수 있는 듀얼 페이로드 베이도 갖추고 있습니다.
어드밴스드 에어크래프트는 이 드론이 지상 지원 인프라 없이도 몇 분 안에 발사할 수 있다며 “휴대성이 뛰어나다”고 홍보합니다. 또한 이 드론은 분해하여 하나의 케이스에 보관하고 쉽게 운반할 수 있습니다.
이 드론은 공군은 물론 전 세계 나토 회원국 공군에서 사용하는 작전 개념인 ‘민첩한 전투 고용’을 지원하기 위한 것입니다. 나토 연합 항공 사령부의 12월 성명에 따르면, 이 개념은 민첩성과 신속한 대응, 동맹국과의 협력을 위한 시스템 및 장비 상호 운용성, 예고 없이 위협에 대응할 수 있는 작전 준비태세 유지에 중점을 둔 “진정한 힘의 배가”라고 합니다.
2017년에 설립된 AFWERX는 공군 연구 도서관 소속으로 운영되고 있습니다. 중소기업과 스타트업은 이 기관의 시급한 과제에 대한 솔루션을 제출할 수 있습니다.
