봄이 오면 중남미에서 북아메리카의 번식지로 향하는 수십억 마리의 새들의 이동이 시작됩니다. 햄튼로드는 대서양 철새 이동 경로의 바로 옆에 위치하고 있으며 체사피크만은 새들의 마라톤 여정에서 주요 중간 기착지입니다. 이동하는 새의 약 80%가 밤에 여행을 떠납니다.
송새와 도요새는 달과 별, 지구의 자기장을 따라 수천 마일을 날아 고향으로, 종종 자신이 태어난 곳과 같은 곳을 찾아 둥지를 틀고 다음 세대의 새를 키우기 위해 이동합니다. 하지만 모든 새가 이 여정에서 살아남는 것은 아닙니다. 이동은 새의 일생에서 가장 위험한 시기입니다. 폭풍, 산불, 가뭄, 먹이 부족은 새들이 직면하는 위험 중 일부에 불과합니다. 서식지 손실 및 기후 변화와 함께 1970년 이후 북미의 조류 개체수가 30% 감소했다는 조사 결과도 있습니다.
우리의 도시는 이 먼 여행자들에게 끔찍한 새로운 장애물을 추가합니다. 코넬 조류학 연구소는 매년 수억 마리의 새가 건물 충돌로 사망하는 것으로 추정하고 있으며, 그 주요 요인 중 하나가 빛 공해입니다. 이 엄청난 수의 사망자 수는 북미에서 매년 길고양이에 의해 사망하는 24억 마리의 새에 비하면 그 수가 턱없이 부족합니다.
대부분의 새는 이동 중이며, 일몰 후 40분 이내에 다음 여정을 시작하기 위해 이륙합니다. 사무실 건물, 아파트, 병원, 대학, 엔터테인먼트 장소 및 주택은 모두 주변 지역을 포화시키는 하늘빛 공해에 기여합니다. 이러한 빛 공해는 새들의 여정을 안내하는 천체의 신호를 방해합니다.
도시 풍경으로 유인된 새들은 밝은 불빛 주변을 빙빙 돌며 비행하다 지쳐서 건물 창문에 부딪혀 죽거나 부상을 입고 도로에 떨어집니다. 살아남은 새들은 해가 뜨면 탈출을 시도하지만 콘크리트와 유리로 이루어진 미로와 같은 협곡을 만나게 됩니다. 이들은 하늘과 나무 캐노피가 반사되는 창문을 날아갈 수 있는 구멍으로 착각하고 또다시 창문에 부딪힙니다. 내부에 식물과 나무가 있는 아트리움은 특히 위험합니다. 이러한 사고는 이동 기간뿐만 아니라 일 년 내내 발생하지만 봄과 가을에 사망하는 새의 수가 급증합니다.
지난 10월에는 안개가 자욱한 밤에 유리로 덮인 건물에 불이 켜져 있던 시카고 맥코믹 플레이스 컨벤션 센터에 부딪혀 1,000마리 이상의 송버드들이 죽는 끔찍한 사고가 발생하기도 했습니다. 텍사스주 갤버스턴, 노스캐롤라이나주 샬럿, 뉴욕시, 필라델피아에서도 비슷한 사건이 뉴스에 보도된 바 있습니다. 대부분의 사망 사건은 신고되지 않습니다.
이제 희소식이 있습니다! 불필요한 조명을 끄는 간단한 조치만으로도 새의 사망률을 크게 줄일 수 있습니다. 시카고 필드 박물관의 연구에 따르면 시카고의 한 고층 건물에서 조명을 끄자 철새의 사망률이 80% 감소한 것으로 나타났습니다. 우리의 역할을 다하고 새를 보호하는 것은 우리의 책임입니다.
햄튼 로드에서는 케이프 헨리 오듀본, 버지니아 동물원, 인디언 리버의 친구들 및 기타 관련 지역사회 단체가 협력하여 지역 조류 안전/소등 프로그램을 시작하고 있습니다. 3월 15일부터 5월 31일까지의 철새 이동 성수기와 8월 15일부터 11월 15일까지의 가을철에는 상업 및 기관 건물 소유주와 세입자에게 오후 11시부터 오전 6시까지 불필요한 조명을 최소화하도록 요청하고 있습니다. 구체적인 조치에는 특히 위층에서 실내 조명 끄기, 늦게까지 일하는 직원을 위해 작업 및 구역 조명으로 대체, 커튼이나 블라인드 닫기, 외부 조명을 다운 차폐하거나 지상으로 제한, 외부 장식 조명 끄기, 로비 및 아트리움 조명 줄이기, 스팟 및 투광 조명 끄기, 동작 인식 조명 설치가 포함됩니다. 자세한 내용을 알아보고 가입하려면 birdsafehr.org를 방문하세요.
