버지니아 비치 — 오션프런트의 바이브 지구 주변에 거주하거나 근무하시는 분들께서는 최근 몇 년간 이어진 공사로 익숙하실 텐데, 이제 17번가를 대상으로 한 새로운 도로 개선 사업이 곧 시작됩니다.
제로스 서브 오션프런트 지점의 마크 스티븐스 대표는 9월 둘째 주 주말 초반에도 분주히 지점을 운영하고 있었습니다. 하지만 비수기와 성수기 사이의 어깨 시즌이 다가오면서 그는 오랫동안 기다려온 이번 개발사업에 대해 기대감을 표했습니다.
스티븐스 대표는 “이 사업은 상당히 오래전부터 필요했던 것이라, 시에서 예산을 확보해 추진한다는 소식을 듣고 매우 기쁘다”고 말했습니다.
이번 사업은 10월부터 시작되며, 태평양 거리(Pacific)부터 사이프러스(Cypress)까지 이어지는 17번가 구간을 대상으로 진행됩니다. 주요 내용으로는 1940년대부터 사용된 상하수도관 교체, 교통 신호 및 보행자 신호 설치, 자전거 도로 추가 등이 포함됩니다.
공사는 약 3년 반 정도 소요될 예정입니다. 스티븐스 대표는 “공사 기간 동안 불편함이 있겠지만, 완공 후에는 오션프런트로 오가는 길이 안전해지고, 넓은 보도가 생길 것”이라며 기대감을 나타냈습니다. 특히 2013년 지점을 인수한 이후 계속 거슬렸던 가로수 전신주가 철거되는 점을 손꼽아 기다리고 있다고 덧붙였습니다.
이번 프로젝트에는 자전거 도로 설치와 함께 보도 및 차량 통행로 확대가 포함됩니다. 버지니아 비치 경제개발부의 드니스 오조와레 씨는 “중앙 두 차선은 폭이 10피트에 불과하고 외곽 차선은 7피트 정도로, 많은 운전자들이 외곽 차선을 이용하지 않을 정도로 위험하다”며 개선의 필요성을 강조했습니다.
이번 공사는 4단계로 나뉘어 진행되며, 일부 구간에서는 차선 통제가 발생할 수 있어 교통에 영향을 미칠 전망입니다. 스티븐스 대표는 “고객들이 공사 기간 동안도 찾아올 수 있기를 바란다”며 “우리는 계속 영업할 것”이라고 말했습니다.
오조와레 씨는 이번 사업의 핵심 요소가 상수도 라인 이전과 모든 전선의 지중화 작업이라고 설명하며, 이로 인해 공사 기간이 길어질 것이라고 밝혔습니다. 완공 예정일은 2029년 3월이며, 완공 후 주민과 오션프런트를 방문하는 시민들에게 보다 안전한 환경이 제공될 것으로 기대되고 있습니다.
