“교감, 학생 총기 신고 대응했는가” 법정 공방
버지니아주 뉴포트 뉴스의 리치넥 초등학교에서 2023년 발생한 6세 학생의 교사 총격 사건과 관련하여, 피해 교사 에비 즈워너(Abby Zwerner) 씨가 제기한 4천만 달러 규모 손해배상 소송의 재판이 본격적으로 시작되었습니다.
당시 학생은 어머니 소유의 권총을 학교에 가져와 1학년 수업 중 교사를 향해 발사하였으며, 즈워너 씨는 복부와 손에 심각한 부상을 입고 이후 여러 차례 수술을 받으며 손 기능 일부를 상실하였습니다.
재판의 주요 쟁점은 학교 측의 책임 여부입니다. 소송 측 변호인은 당시 교감 에보니 파커(Ebony Parker) 씨가 학생의 총기 소지를 여러 차례 보고받았음에도 적절한 조치를 취하지 않았다고 주장하며, “신뢰할 만한 총기 보고를 무시한 것은 절차 위반이며, 모든 생명을 위험에 빠뜨렸다”고 밝혔습니다.
이에 대해 파커 씨 측 변호인은 그녀가 법적 의무를 충실히 수행했으며, 사건 당일에는 주 시험 감독 업무를 수행 중이었다고 강조하였습니다. 변호인은 “누구도 이러한 사건을 예측할 수 없었다”고 덧붙였습니다.
재판에서 한 교사는 “파커 씨가 아무 조치를 취하지 않아 직접 학생의 가방을 확인하려 하였으나, 학생이 이를 거부하였다”고 증언했습니다. 경찰 조사에 따르면, 학생은 가방에서 총을 꺼낼 수 있는 상태였던 것으로 확인되었습니다.
한편, 학생의 어머니는 사건 당시 아동 방임 혐의로 형을 집행 중이며, 2023년 ABC 뉴스와의 인터뷰에서 “내 아들이 관련된 일인 만큼 부모로서 책임을 느낀다”고 말하였습니다.
이번 재판은 약 2주간 진행될 예정이며, 교사와 교감 양측의 책임 여부가 집중적으로 다뤄질 전망입니다. 이번 사건은 학교 안전 관리 및 학급 내 총기 접근 방지에 대한 중요한 판례가 될 가능성이 있습니다.
