차세대 유권자들 “교육 투자·권리 보호 중요”
버지니아주 햄톤로드 지역 대학생들이 11월 4일 선거일 아침 일찍부터 투표소를 찾으며 적극적인 정치 참여를 보여주었습니다. 이번 선거는 버지니아 주지사, 부지사, 법무장관 선출 및 하원과 지역 직위 선거가 동시에 치러진 중요 선거였습니다.
노폭주립대학교(NSU) 학생인 지아레 랭크포드(21)는 오전 7시 15분경 체스터필드 하이츠 초등학교 투표소에서 투표를 마쳤습니다. 그는 “주와 국가 전반의 문제 해결은 교육에서 시작된다”며 “현재 교육에 충분한 투자가 이뤄지지 않고 있다”고 밝혔습니다.
에리카 이가라시-커밍스(21, NSU)는 “교육을 지지해주는 주지사를 원한다”고 말하며 교육 정책에 대한 기대를 나타냈고, 졸업생 크리스 마틴(24)은 “인권과 소수자 권리를 존중하는 후보를 지지한다”고 설명했습니다.
올드 도미니언대학교(ODU) 학생 이지 영(20) 역시 공립학교 시스템 개선을 이유로 투표에 참여했습니다. 그는 “특수교육이 필요한 동생이 공립학교에 다니기 때문에 교육 정책이 매우 중요하다”고 강조했습니다.
한편, 일부 학생들은 최근 NAACP가 제기한 대학생 유권자 등록 문제 소송에도 주목하고 있습니다. 소송에 따르면 일부 대학생들의 유권자 등록 과정에서 과도한 추가 정보 요구가 있었다는 주장입니다. 이에 대해 지역 선거 관리 당국은 “필요한 정보가 누락된 경우에만 보완을 요청한다”고 밝혔습니다.
가족과 함께 지키는 ‘투표 전통’
뉴포트뉴스에서는 ‘가족 투표 문화’가 이어졌습니다. 60세 생일에 투표소를 찾은 찰스 존슨 씨는 “한 번도 선거를 빠진 적이 없다”며 “표 하나가 세상을 바꿀 수 있다”고 말했습니다. 그의 배우자 미셸 존슨(71) 씨도 손자와 함께 투표소를 방문해 투표의 중요성을 강조했습니다.
또한, 워릭 고등학교 학생 칼 카펜터(17)는 아직 투표권이 없지만 부모와 함께 투표소를 방문해 “어릴 때부터 함께 투표하는 것이 가족 전통”이라고 설명했습니다.
이번 선거에서 햄톤로드의 젊은 유권자들과 지역 주민들은 경제, 교육, 인권 등 다양한 이슈에 관심을 보이며 활발히 참여했습니다. 지역 사회는 이러한 참여가 향후 정책 방향과 지역 발전에 중요한 밑거름이 될 것으로 기대하고 있습니다.
