버지니아주 노폭을 출항하는 카니발 크루즈가 2027년 운항 일정을 발표하면서 기존 운항 선박이 변경됩니다. 이번 일정에는 새로운 여행 노선이 추가될 예정이어서 햄톤로드 지역 관광산업과 경제 활성화에 대한 기대가 커지고 있습니다.
카니발 크루즈에 따르면 현재 노폭을 모항으로 운항 중인 카니발 선샤인은 2027년 5월 중순까지 운항을 이어가며, 2027년에는 총 21회의 크루즈를 운항할 예정입니다.
이후 2027년 5월 15일부터는 카니발 프리덤이 노폭을 새로운 모항으로 사용하게 되며, 연중 총 33회의 크루즈를 운항할 계획입니다.
카니발 프리덤은 약 2,980명의 승객을 수용할 수 있는 선박으로, 현재 운항 중인 카니발 선샤인보다 약 20명 정도 적은 승객을 태울 수 있습니다. 다만 선사 측은 선박 교체를 통해 노폭 출발 역사상 가장 다양한 여행 일정을 제공하게 될 것이라고 밝혔습니다.
새롭게 운항하는 카니발 프리덤은 바하마, 버뮤다, 동부 카리브해, 캐나다 등을 포함하는 다양한 항로를 운항할 예정이며, 선내에는 다양한 레스토랑과 워터파크 등 가족 단위 여행객을 위한 편의시설도 갖추고 있습니다.
일부 크루즈 이용객들은 선박 규모가 다소 작아지는 점에 아쉬움을 나타내기도 했지만, 노폭에서 가까운 곳에서 편리하게 크루즈를 이용할 수 있다는 점은 여전히 큰 장점으로 평가하고 있습니다. 또한 일부 지역 주민들은 앞으로 다른 대형 크루즈 선사의 노폭 취항도 기대하고 있다는 의견을 내놓았습니다.
노폭의 해양관광시설인 노티커스 관계자는 2027년 카니발 크루즈뿐만 아니라 노르웨지안 크루즈 라인의 기항까지 포함하면 50만 명이 넘는 크루즈 승객이 노폭을 방문할 것으로 전망했습니다. 이는 지역 호텔과 식당, 쇼핑센터, 관광업계 전반에 상당한 경제적 효과를 가져올 것으로 기대되고 있습니다.
햄톤로드 한인사회에도 이번 크루즈 확대는 반가운 소식입니다. 노폭은 뉴포트뉴스, 햄프턴, 요크카운티, 윌리엄스버그 등과 가까워 한국인 가족이나 단체 여행객들이 항공편 없이 자동차로 편리하게 크루즈 여행을 시작할 수 있는 대표적인 항구입니다. 특히 바하마와 버뮤다 등 인기 여행지가 포함된 다양한 일정이 추가되면서 지역 한인들의 여행 선택 폭도 더욱 넓어질 것으로 보입니다.
