허리케인과 홍수, 산불, 지진 등 대형 재난이 잇따르는 가운데 스마트폰이 현대인의 핵심 재난 대응 수단으로 자리 잡으면서, 정작 재난 상황에서 휴대전화 사용이 불가능해질 경우 심각한 정보 단절이 발생할 수 있다는 지적이 나오고 있습니다.
최근 보도에 따르면 스마트폰은 긴급 경보 수신부터 대피 경로 확인, 도로 통제 정보 파악, 대피소 위치 검색, 가족과의 연락, 실시간 기상 상황 확인, 그리고 응급상황 발생 시 911 신고까지 재난 대응의 핵심 역할을 담당하고 있습니다.
하지만 허리케인이나 홍수, 산불 대피와 같은 실제 재난 상황에서는 휴대전화를 분실하거나 배터리가 방전될 수 있으며, 정전으로 충전이 어려워지거나 이동통신 기지국 피해로 통신 서비스 자체가 불안정해질 가능성도 있습니다.
전문가들은 이러한 상황이 새로운 형태의 ‘디지털 격차’를 보여준다고 분석하고 있습니다. 단순히 스마트폰을 가지고 있느냐의 문제가 아니라, 생명과 안전에 필요한 정보와 서비스가 디지털 기술에 지나치게 의존하고 있을 때 해당 기술이 작동하지 않으면 어떻게 할 것인가가 중요한 문제라는 것입니다.
재난 대비의 핵심은 ‘백업’
전문가들은 디지털 기술을 줄이는 것이 해결책은 아니라고 강조합니다. 스마트폰 경보와 온라인 지도, 실시간 재난 정보는 실제로 많은 생명을 구할 수 있기 때문입니다.
대신 동일한 정보를 여러 경로를 통해 확보할 수 있도록 하는 ‘중복 대비’가 필요하다고 조언합니다.
예를 들어 휴대전화나 이메일을 통한 긴급 경보 외에도 라디오와 텔레비전 방송, 지역 커뮤니티, 도로 전광판 등을 통해 재난 정보를 전달하는 방식입니다. 일부 지역에서는 커뮤니티 센터가 재난 발생 시 정보 제공과 휴대전화 충전 장소 역할을 함께 담당하기도 합니다.
특히 햄톤로드 지역은 허리케인과 열대성 폭풍, 집중호우, 해안 침수 등의 자연재해 가능성이 있는 지역인 만큼 한인 가정에서도 스마트폰에만 의존하지 않는 재난 대비책을 마련할 필요가 있습니다.
한인 가정, 종이 비상연락망 준비 필요
전문가들은 재난 대비를 위해 다음과 같은 준비를 권장하고 있습니다.
우선 가족과 가까운 지인, 의료기관 등 중요한 전화번호를 종이에 직접 적어 쉽게 찾을 수 있는 장소에 보관해야 합니다. 스마트폰이 분실되거나 배터리가 완전히 방전될 경우 연락처를 기억하지 못해 가족과 연락하지 못하는 상황을 예방하기 위해서입니다.
기본적인 의료 정보와 복용 중인 약품 정보 역시 종이 형태로 준비하는 것이 좋습니다.
또한 가족 간 통신이 끊겼을 경우 어디에서 만날 것인지 미리 약속해 두는 것도 중요합니다. 특히 재난 상황에서는 전화와 문자 메시지가 동시에 지연되거나 사용이 어려울 수 있기 때문입니다.
대피 경로 역시 한 가지 방법만 알아두기보다는 여러 경로를 미리 확인하고, 스마트폰 없이도 필요한 정보를 얻을 수 있는 방법을 준비해야 합니다.
전문가들은 “갑자기 대피해야 하는 상황에서 휴대전화를 가져갈 수 없다면 어떤 정보가 가장 필요한가”라는 질문을 스스로 해보는 것이 효과적인 재난 대비 방법이라고 조언합니다.
비상가방에는 방수 보관된 중요 정보도
가정마다 준비하는 비상용 가방에는 식수와 비상식량, 손전등, 배터리뿐만 아니라 중요한 연락처와 의료 정보, 가족 비상계획 등을 방수 봉투나 방수 용기에 넣어 보관하는 것이 권장됩니다.
재난 상황에서 휴대전화를 사용해야 할 경우에도 배터리를 아끼기 위해 꼭 필요한 통화와 메시지에만 사용하는 것이 바람직합니다.
햄톤로드 한인사회에는 영어가 익숙하지 않은 고령층 주민들도 적지 않아 재난 발생 시 디지털 정보 접근에 어려움을 겪을 가능성이 있습니다. 따라서 한인 교회와 한인회, 지역 단체들이 긴급 상황에서 연락망과 정보를 공유할 수 있는 체계를 마련하는 것도 지역사회 안전에 도움이 될 것으로 보입니다.
“내가 경보를 받았다고 모두가 받은 것은 아니다”
전문가들은 재난 경보를 받았을 때 주변의 이웃들도 같은 정보를 받았을 것이라고 생각해서는 안 된다고 강조합니다.
통신 환경이나 휴대전화 상태에 따라 일부 주민들은 긴급 경보를 받지 못할 수 있기 때문입니다. 안전이 확보된 상황이라면 고령자와 거동이 불편한 주민, 외곽이나 고립된 지역에 거주하는 이웃과 가족의 안전을 확인하는 것이 중요합니다.
특히 햄톤로드 한인사회 역시 허리케인 시즌과 각종 자연재해에 대비해 스마트폰 앱과 온라인 정보에만 의존하기보다는 종이 연락망, 가족 비상계획, 지역 커뮤니티 네트워크 등 디지털 기술이 중단된 상황에서도 작동할 수 있는 ‘두 번째 안전망’을 준비해야 할 시점이라는 지적입니다.
