리치먼드 — 버지니아주 전력 요금이 향후 몇 년간 얼마나 오를지 결정할 중요한 청문회가 화요일 시작되었습니다. 도미니언 에너지는 향후 2년간 가구당 월 21달러까지 요금이 오를 수 있는 요금 인상을 요청했습니다.
이번 주 청문회에는 주민, 사업체 대표, 데이터 센터 운영자, 주 의원 등 다양한 이해관계자가 참여했습니다. 주 기업위원회(SCC) 의장 사무엘 토웰에 따르면, 청문회 전 이미 2,700페이지가 넘는 의견서가 제출되었으며, 38명이 전화로 의견을 제출했습니다. 이번 청문회에서는 기본 요금(base rate)과 연료 요금(fuel factor) 인상 요청 두 건이 함께 다뤄졌습니다.
주민들은 전기 요금 인상에 대한 우려를 나타냈으며, 특히 데이터 센터 등 대규모 에너지 사용자가 비용 부담을 더 많이 지는 방안이 필요하다는 의견이 많았습니다. 일부 발언자는 식료품 등 가계 지출이 늘어나는 상황에서 전기 요금까지 오르면 생활이 어려워질 것이라고 지적했습니다.
뉴포트 뉴스의 데보라 무어 씨는 의견서에서 “요금 인상이 필요하다는 점은 이해하지만, 노년층에게는 매우 큰 부담입니다. 생활을 유지하기가 점점 어려워지고 있습니다”라고 밝혔습니다.
햄톤로드 어반리그 회장 겸 CEO인 길버트 블랜드 씨는 “신뢰할 수 있고 합리적인 에너지 접근권 확보는 우리 사명의 핵심입니다. 에너지 비용은 저소득 가정, 노인, 소규모 사업체에 불균형적으로 부담을 줄 수 있어 요금의 예측 가능성과 공정성이 특히 중요합니다”라고 말했습니다.
도미니언은 요금 인상 신청서에서 인플레이션 상승, 장비 및 연료 비용 증가, 수십 년 만의 수요 증가를 인용했습니다. 특히 데이터 센터 증가로 향후 10년간 에너지 수요가 두 배로 늘어날 것으로 예상된다고 밝혔습니다.
도미니언은 2026년 1월부터 가정용 고객에게 기본 요금 월 8.51달러 인상, 2027년 1월 추가 2달러 인상을 요청했습니다. 이는 1992년 이후 첫 기본 요금 인상입니다. 또한 연료 요금도 가구당 월 약 10.92달러 인상을 제안했습니다. 분석에 따르면 1,000킬로와트시(kWh)를 사용하는 가구는 현재 약 143달러를 내지만, 2035년에는 215.62달러까지 오를 것으로 예상됩니다.
도미니언은 데이터 센터와 같은 고에너지 사용자를 위한 새로운 요금 체계도 제안했습니다. 이 요금제는 고에너지 사용자가 계약한 전력 비용을 14년 동안 지불하도록 요구하며, 다른 고객이 부담을 떠안지 않도록 설계되었습니다.
그러나 데이터 센터 개발자들은 장기 계약 부담이 부당하다고 반발했습니다. Vantage 데이터 센터의 북미 에너지 담당 수석 부사장 주디스 저드슨은 “도미니언이 계약상 전력 공급을 제때 이행할 보장이 없는데, 투자자에게 수백만 달러 책임을 지우는 것은 매우 불공정하고 문제적”이라고 지적했습니다.
정치권에서도 의견이 나왔습니다. 마이클 웨버트 의원(R-워렌턴)은 데이터 센터를 포함한 적절한 고객 계층 구분 여부를 SCC가 판단하도록 한 법률을 언급했습니다. 공화당 소속 테리 킬고어 하원의원은 도미니언이 데이터 센터 최소 발전 요금 설정에 합리적인 출발점을 제시했다고 평가했습니다.
한편 이번 청문회에는 버지니아 공정 요금 위원회, 시에라 클럽, 아마존 데이터 서비스, 애팔래치안 보이스, 피드몬트 환경위원회, 구글, 월마트, 국방부, 클린 버지니아, 마이크로소프트, 버지니아 빈곤법률센터 등 다양한 기관과 기업이 참여했습니다.
공청회 후에는 증거 조사 절차가 이어졌으며, 법률 대리인들이 전문가 증언, 증빙 자료, 법적 논거 등을 제시했습니다. 토웰 의장은 청문회가 여러 날 이어질 수 있으며, SCC의 결정 시한은 아직 정해지지 않았다고 밝혔습니다.
