“타이레놀이 자폐증 원인” 논란… 제조사 켄뷰 해명 나서

최근 보건복지부가 해열진통제 타이레놀 복용이 태아 자폐증과 잠재적으로 연관이 있을 수 있다고 언급하면서 논란이 확산되고 있습니다.

타이레놀 제조사인 켄뷰의 임시 최고경영자(CEO) 커크 페리는 로버트 케네디 보건복지부 장관과 비공개 회동을 갖고, 자폐증의 원인으로 타이레놀이 언급되지 않도록 해달라고 요청한 것으로 알려졌습니다.

타이레놀은 존슨앤드존슨(J&J)에서 분사된 켄뷰가 제조·판매하는 일반의약품으로, 감기 발열과 통증, 두통, 근육통, 치통 등 다양한 증상 완화에 사용되며 임산부도 복용 가능한 해열진통제로 널리 알려져 있습니다.

그러나 의학계 일부에서는 임신 중 타이레놀 성분인 아세트아미노펜 복용이 태아 자폐증과 잠재적으로 연관이 있다는 연구 결과를 제시하고 있습니다. 지난 5일에는 케네디 장관이 관련 내용을 담은 보고서를 조만간 발표할 것이라는 보도가 나오기도 했습니다.

이 같은 소식에 켄뷰의 주가는 장중 9% 이상 급락했으며, 결국 페리 CEO가 직접 해명에 나섰습니다.

켄뷰는 성명을 통해 “아세트아미노펜 복용이 자폐증을 유발한다는 증거는 없으며, 전 세계 보건 규제 기관과 독립적 공중보건 기관, 의료 전문가들 역시 이 점에 동의하고 있다”고 강조했습니다. 또, 미국 식품의약국(FDA)을 비롯한 주요 의료 기관들도 아세트아미노펜의 안전성과 임신 중 사용에 대해 기존의 입장을 유지하고 있다고 밝혔습니다.

이번 논란은 임산부의 안전한 약물 사용과 관련한 사회적 논의로 이어질 것으로 보입니다.