【워싱턴】— 도널드 트럼프 대통령은 11월 12일(수) 밤, 43일간 이어진 사상 최장기 연방정부 셧다운을 공식적으로 종료하는 예산 법안에 서명했다. 이번 셧다운은 급여를 받지 못한 연방 공무원들의 생계에 큰 타격을 주었고, 공항에서는 여행객들이 발이 묶였으며, 일부 지역에서는 식료품 지원소에 긴 줄이 생기는 등 광범위한 영향을 미쳤다.
이번 사태는 워싱턴 정가의 정당 간 갈등을 극명하게 드러냈다. 트럼프 대통령은 민주당의 요구를 압박하기 위해 일부 프로젝트를 취소하고 연방 직원 해고를 시도하는 등 전례 없는 단독 조치를 취했다.
트럼프 대통령은 셧다운의 책임이 민주당에 있다고 비판하며, 내년 중간선거에서 유권자들이 이 점을 잊지 말아야 한다고 강조했다.
“미국 국민 여러분께 말씀드리고 싶습니다. 중간선거를 비롯한 앞으로의 선거에서 민주당이 우리 나라에 한 일을 잊지 말아주십시오.”라고 트럼프 대통령은 말했다.
서명식은 하원이 222대 209의 당파적 표결로 해당 법안을 통과시킨 지 몇 시간 만에 이루어졌다. 상원은 이미 월요일에 이를 승인한 상태였다.
민주당은 연말 만료 예정인 ‘오바마케어’(Affordable Care Act) 보험 보조 세액공제를 연장하려 했으나, 해당 조항이 포함되지 않은 단기 지출안에는 동의하지 않았다. 반면 공화당은 이는 별도의 정책 논의로 다뤄야 할 사안이라고 맞섰다.
하원 세출위원회 공화당 위원장 톰 콜 의원은 “43일 전에도 말씀드렸듯이, 정부 셧다운은 결코 효과가 없습니다. 목표를 달성한 적이 없으며, 이번에도 마찬가지입니다.”라고 지적했다.
장기 교착 끝의 쓴 결말
하원 본회의에서 지출안이 논의되는 과정에서도 셧다운으로 인한 불만과 압박이 고스란히 드러났다.
공화당 의원들은 민주당이 셧다운으로 인한 국민의 고통을 정책 협상에 이용하려 했다고 비판했다.
“민주당은 국민에게 고통이 따를 것을 알면서도 셧다운을 강행했습니다.”라고 마이크 존슨 하원의장은 말했다.
반면 민주당은 공화당이 올해 초 부유층에 유리한 감세안을 서둘러 통과시킨 반면, 서민들의 건강보험 비용 부담을 덜어줄 세액공제 연장은 외면했다고 지적했다.
매사추세츠주의 짐 맥거번 하원의원은 “오늘 표결된 법안은 서민 가정이 의료비를 감당할 수 있도록 돕는 세액공제 연장에 대한 어떤 보장도 제공하지 않습니다.”라고 비판했다.
민주당 하원 대표 하킴 제프리스 의원은 세액공제 연장 추진을 결코 포기하지 않겠다고 밝혔다.
“이 싸움은 끝나지 않았습니다. 이제 막 시작일 뿐입니다.”라고 제프리스 의원은 강조했다.
하원은 지난 9월 19일 새 회계연도 개시를 앞두고 임시 지출안을 통과시킨 이후, 오랜 기간 본회의를 열지 않았다. 존슨 하원의장은 그 이후 의원들을 귀가시켰고, 상원이 먼저 조치하도록 압박하며 “하원은 이미 할 일을 다 했다.”고 밝혔다.
