Newport News 시 당국은 다가오는 회계연도에 주택 소유자를 위한 소득 기반 세금 지원 프로그램인 ‘ResidentFirst’ 시범사업을 예산안에 포함시키며, 12억 달러 규모의 운영 예산안을 제안하였습니다. 이번 예산안은 전년도 대비 약 5.1% 증가한 금액입니다.
시 당국은 예산안 개발 과정에서 주택 지원을 최우선 과제로 삼았으며, 최대 3센트의 재산세 인하를 추진하기도 했습니다. 그러나 Deputy City Manager Sabrina Joy-Hogg 부시장은 재산세 인하의 혜택은 고가 주택과 상업용 부동산에 집중될 가능성이 크고, 평균 주택은 1센트 인하당 약 30달러 정도의 혜택만 받을 수 있다고 설명하였습니다.
대신 $30만 달러 규모의 ResidentFirst 프로그램은 소득 기준으로 주택 소유자에게 $200~$300 수준의 직접적인 지원을 제공하도록 설계되었습니다. Joy-Hogg 부시장은 “ResidentFirst 프로그램은 정말 필요로 하는 분들을 돕기 위해 설계되었습니다. 소득 기반 접근이 가장 필요한 분들께 도움을 드릴 수 있는 방법입니다”라고 말씀하셨습니다.
또한 시는 약 3만 8천 명에 달하는 세입자에게도 향후 프로그램을 확대할 계획이나, 임대인 및 임대 계약과 관련된 행정적 과제 때문에 당장은 시행 준비가 어렵다고 밝혔습니다.
기타 주거 프로그램
예산안에는 주택 외관 개선을 위한 100만 달러, 지역사회 지원 보조금 프로그램 50만 달러, 주택·지역 개발국(Housing and Community Development Department) 설립을 위한 약 70만 달러 등도 포함되어 있습니다.
세금 및 요금 변화
재산세율은 100달러당 $1.18로 유지되며, 재산 평가액 상승률 약 3.5%를 감안하면 시는 1센트당 약 240만 달러의 세수를 확보하게 됩니다.
또한 보트 세금은 사실상 폐지되고 연간 $15의 고정 면허료로 대체됩니다.
수도 요금은 4천만 달러 규모의 수도 시설 투자 자금을 충당하기 위해 이번 회계연도에 25% 인상될 예정이며, 향후 몇 년간 5%씩 추가 인상될 계획입니다. Joy-Hogg 부시장은 “평균적으로 한 가정이 월 5,000갤런을 사용하면 하루 31센트 정도 인상되는 셈”이라고 설명하셨습니다.
예산 압박 요인
Budget Director Lisa Cipriano 재무국장은 연방 정책의 지속적인 변화가 공급망과 물가 상승 문제를 유발해 지방 재정에도 영향을 준다고 말했습니다. 또한 장애인·참전용사 및 노인 세금 지원 프로그램 가입자가 증가하면서 추가 비용이 230만 달러 발생할 것으로 예상된다고 덧붙였습니다.
이 밖에도 이란 전쟁으로 글로벌 연료 및 에너지 가격이 급등하고 있어, 연료비 상승이 지속될 경우 채용 동결, 구매 지연, 불필요한 출장 중단 등 예산 조정 계획을 준비하고 있다고 밝혔습니다.
신규 인력 및 직원 처우
뉴포트뉴스시는 30명의 소방관, 8명의 경찰관, 1명의 인력 개발 담당자, 6명의 공원 및 레크리에이션 직원 등을 새로 채용할 계획입니다. 또한 시 직원들에게 3.5% 임금 인상을 적용하고, 최저임금을 시간당 $18로 상향 조정합니다. 공공 안전직에는 9.7%의 경쟁시장 조정 급여와 2.5% 단계별 인상을 포함하여 총 980만 달러가 소요될 예정입니다.
또한 직원과 가족을 위한 건강 클리닉을 개설할 계획입니다.
주요 자본 투자 프로젝트
2027~2031 회계연도 기간 동안 약 9억 8천만 달러 규모의 자본 개선 계획(Capital Improvement Plan)도 예산안에 포함되었으며, 2027 회계연도에는 2억 4천만 달러가 배정되었습니다.
뉴포트뉴스 공립학교에는 버스 교체, 기술 업그레이드, 시설 개보수를 위해 4,700만 달러가 책정되었으며, 그중 워릭 고등학교 개보수에는 3,200만 달러가 사용됩니다.
공공 건물 프로젝트에는 소방서 보수, 시 교도소 개선, 동남부 지역 커뮤니티 자원 센터 및 신규 행정센터 건립 등이 포함되며 약 4,000만 달러가 배정되었습니다. 또한 그리섬 도서관 신축 및 신규 법원 건물 건립을 위해 1,780만 달러 규모의 일반 의무 채권이 사용됩니다.
이 외에도 힐튼 지역 개발 계획(Greater Hilton Area Plan), Choice Neighborhood Initiative, 노후 건물 철거 프로젝트 등 커뮤니티 개발 사업에 총 1,000만 달러가 배정되었습니다.
