2025년 여름, 미국의 대학 졸업생들이 10년 만에 가장 어려운 취업 시장에 직면하고 있습니다. 22세에서 27세 사이의 대학 졸업생 실업률은 5.8%로, 전체 실업률인 4.2%를 웃돌며, 이는 2012년 이후 가장 높은 수치입니다.
경제 전문가들은 이러한 현상이 경기 불확실성과 기업들의 채용 축소, 그리고 인공지능(AI)의 확산 등 복합적인 요인에 기인한다고 분석합니다. 특히, AI의 도입이 정보기술, 금융, 법률 등 화이트칼라 분야의 초급 직무를 대체하면서 졸업생들의 취업 기회가 더욱 제한되고 있습니다.
또한 많은 기업이 경험이 풍부한 인재를 선호함에 따라, 신입 졸업생들은 경력 부족으로 어려움을 겪고 있습니다. 이는 ‘경험이 없는 신입보다는 경험이 있는 인턴’을 선호하는 채용 경향으로 나타나고 있습니다.
이러한 상황에서 일부 졸업생들은 인턴십이나 비정규직을 통해 경력을 쌓으려 노력하며, 전공과 다른 분야로의 전환을 고려하는 경우도 늘고 있습니다. 그러나 이러한 대안 역시 경쟁이 치열하고 진입 장벽이 높아 많은 어려움이 따르고 있습니다.
전문가들은 이번 상황이 단기적인 경기 침체를 넘어 장기적인 구조 변화의 신호일 수 있다고 경고하며, 대학 졸업생들이 전공에 국한되지 않고 다양한 분야와 경로를 탐색하며 유연한 사고와 지속적인 자기 개발에 힘써야 한다고 조언합니다.
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