미국 보수 성향 청년 단체 터닝포인트 USA(Turning Point USA)의 창립자이자 대표인 찰리 커크(32)가 10일(현지시간) 유타주 오렘의 유타 밸리 대학교에서 연설 도중 총격을 받고 병원으로 이송됐으나 숨졌습니다.
대학 측에 따르면 사건은 이날 오후 1시경 학생들과의 질의응답 시간에 발생했습니다. 약 180미터 떨어진 건물 옥상에서 한 발의 총성이 울렸으며, 커크 씨는 목 부근에 총격을 받아 그 자리에서 쓰러졌습니다. 현장 경호팀이 즉시 병원으로 옮겼지만 끝내 사망이 확인됐습니다.
연방수사국(FBI)은 사건 직후 용의자를 체포했으며, 현재 범행 동기와 배경을 조사 중이라고 밝혔습니다. 목격자들은 “총성이 울리자 학생들이 비명을 지르며 달아나 큰 혼란이 벌어졌다”고 전했습니다. 대학 측은 곧바로 봉쇄령을 내리고 학생들을 대피시켰습니다.
사건 직후 공화당 지도부는 일제히 우려와 애도를 표했습니다. 도널드 트럼프 대통령은 트루스소셜에 “총격을 당한 찰리 커크를 위해 모두가 기도해야 한다. 그는 머리부터 발끝까지 훌륭한 사람”이라고 올렸으나, 이후 “찰리 커크가 죽었다”고 직접 밝혔습니다. J D 밴스 부통령은 “커크는 좋은 사람이며 젊은 아버지다”라며 애도의 뜻을 전했고, 마이크 리 상원의원(유타)은 “상황을 예의주시하고 있다”고 말했습니다.
커크 씨는 지난 5일 한국을 방문해 경기 고양시 킨텍스에서 열린 ‘빌드업 코리아 2025’ 행사에 참석했습니다. 그는 한국 언론과의 인터뷰에서 “정치가 언젠가 삶을 바꿔주기를 기다리지 말고, 내 삶에서 정치를 바꿔야 한다”며 청년들의 적극적인 정치 참여를 강조한 바 있습니다.
2012년, 19세의 나이에 터닝포인트 USA를 창립한 커크 씨는 미국 보수 진영 청년 조직화를 주도해 왔으며, 지난해 대선에서 도널드 트럼프 대통령의 승리에 기여한 핵심 인물로 평가받았습니다.
경찰은 현재 총격 사건의 구체적 동기와 배후를 수사 중입니다.
