미국 중서부와 북동부 지역을 강타한 겨울폭풍의 여파로 전국 공항에서 항공편 지연과 결항이 속출한 가운데, 버지니아주 노폭 지역 여행객들은 비교적 침착하게 상황에 대응하고 있는 모습입니다.
29일 저녁, 햄톤로드 지역의 기온이 하강한 가운데 타 지역의 폭설과 강풍이 항공 운항에 큰 영향을 미치며 전국적인 연쇄 지연 사태가 발생하였습니다.
항공편 추적 사이트에 따르면 노폭 국제공항에서는 이날 밤 기준으로 46편의 항공편이 지연되었고, 2편이 결항된 것으로 집계되었습니다. 공항 관계자들은 이러한 차질이 주로 타 지역의 기상 악화에 따른 것이라고 설명하였습니다.
같은 날 저녁, 미 연방항공청은 강풍으로 인해 뉴욕 존 에프 케네디 국제공항에 일시적인 이착륙 중단 조치를 시행하였습니다. 전국적으로는 하루 동안 2만5천 건 이상의 항공편 지연과 약 1천3백 건의 결항이 보고되었습니다.
이러한 상황 속에서도 노폭 공항을 이용한 여행객들은 비교적 차분한 태도를 유지하였습니다.
서퍽에 거주하는 어니스트 윌리엄스 씨와 르네 윌리엄스 씨는 연말 연휴와 결혼 30주년을 기념해 라스베이거스와 아칸소를 다녀오는 일정이었으며, 귀국 과정에서 여러 차례 지연을 겪었다고 전했습니다.
르네 윌리엄스 씨는 출발 당시 지연이 있었지만, 안내받은 도착 시간에 맞춰 무사히 도착할 수 있었다고 말했으며, 어니스트 윌리엄스 씨는 여행을 잘 마무리하고 집으로 돌아와 휴식을 취하고 싶다는 소감을 전했습니다.
또 다른 여행객 제니 킹 씨는 예상되는 혼잡을 대비해 출발 시간보다 두 시간 이상 일찍 공항에 도착했다고 밝혔습니다. 킹 씨는 뉴욕에서 콜로라도, 다시 노폭으로 이동한 뒤 귀가하는 복잡한 일정에도 불구하고 큰 문제 없이 여행을 이어갈 수 있었다며 안도감을 나타냈습니다.
한편, 공항 내 미군 장병들을 지원하는 유에스오 사무실도 하루 동안 이용객 수가 크게 변동하였습니다. 은퇴 군인이자 유에스오 자원봉사자인 짐 버리스 씨는 오전 시간대에 시설이 매우 붐볐으며, 좌석이 모두 찰 정도였다고 전했습니다.
항공 당국은 연말연시 여행객들에게 공항으로 출발하기 전 반드시 항공사 웹사이트나 고객센터를 통해 항공편 운항 현황을 확인할 것을 권고하고 있습니다.
