버지니아주 노폭시는 29일 밤 기온 하강이 예보됨에 따라 겨울 임시 보호 프로그램을 가동하고, 한파로 어려움을 겪는 노숙인들을 추가로 보호할 준비를 마쳤다고 밝혔습니다.
노폭 커뮤니티 서비스 위원회 소속 주거 및 노숙인 지원 부서의 캐롤수 맥기히 국장은 겨울 임시 보호 경보가 발령되면 타이드워터 센터가 정원을 초과하더라도 추가로 보호가 필요한 시민들을 수용할 수 있다고 설명했습니다.
맥기히 국장은 “기온이 섭씨 영하로 떨어지는 한파가 시작되는 밤과 주중 대부분 기간 동안, 겨울 임시 보호 경보가 발효되면 추가 인원을 보호시설로 안내할 수 있는 권한이 부여됩니다”라고 밝혔습니다.
타이드워터 센터는 연중 운영되는 시설로, 노숙 상태의 성인 1인을 대상으로 야간 숙소와 주간 지원 서비스를 제공하고 있으며, 겨울철에는 노폭시 전역의 임시 보호를 총괄하는 핵심 거점 역할을 하고 있습니다.
도시 내 협력 교회 보호시설들이 수용 한계에 도달할 경우, 기온이 크게 떨어지는 밤에는 타이드워터 센터를 통해 추가적인 임시 보호가 제공됩니다.
맥기히 국장은 “특히 한파가 닥칠 때에는 거리에서 생활하거나 야영 중인 분들이 머무는 장소를 잘 알고 있는 현장 지원팀이 직접 찾아가 센터가 추가 수용을 하고 있음을 안내합니다”라며, “평소 보호시설 이용을 꺼리던 분들도 추운 날에는 보호를 받기 위해 센터를 찾는 경우가 많습니다”라고 전했습니다.
또한 도움이 필요한 이웃을 알고 있거나 지원을 희망하는 시민들을 위한 안내도 덧붙였습니다.
맥기히 국장은 “겨울 임시 보호 경보 기간에는 비응급 경찰 전화번호로 연락하시면 이용 가능한 보호시설 정보를 안내받으실 수 있습니다”라며, “후원을 원하시는 분들은 대표 전화 757-756-5600번으로 연락하신 뒤 4번을 선택하시면 현재 가장 필요한 물품에 대해 안내해 드리겠습니다”라고 말했습니다.
노폭시는 한파 기간 동안 시민들의 관심과 제보가 노숙인 안전에 큰 도움이 된다며, 지역 사회의 적극적인 협조를 당부하고 있습니다.
