노폭, 버지니아 — 최근 한 달 사이 햄톤로드 지역의 휘발유 가격이 갤런당 1달러 이상 급등하자, 버지니아 공화당 의원들이 3개월간 가스세 면제(가스 세금 휴일)를 요청하였습니다.
미국과 이란 간의 전쟁으로 유가 운송에 영향을 주면서 가격 상승이 이어지고 있습니다. AAA에 따르면 햄톤로드 지역의 현재 평균 가격은 휘발유 3.88달러, 디젤 5.34달러이며, 한 달 전에는 각각 2.84달러, 3.45달러였습니다.
노폭 리버뷰 지역 그랜비 스트리트의 한 주유소에서는 휘발유가 갤런당 4달러 이상에 판매되고 있으며, 보우시 스트리트의 엑손 주유소는 3.89달러를 기록하였습니다. 운전자 코스타 블라사카키스 씨는 “상당히 힘들다. 짜증난다”며 불만을 표시하였습니다.
이에 공화당 의원들은 일반 휘발유 32센트, 디젤 33센트의 주세를 3개월간 면제하자는 방안을 제안하였습니다. 테리 킬고어 주 하원의원(R-와이즈 카운티)은 “버지니아 주민들에게 실질적인 부담 완화를 제공하고 운전자에게 휴식을 주어야 한다”고 강조하였습니다.
법안 논의는 다음 달 리치몬드에서 재개될 예정이며, 시행될 경우 주 정부 재정에 약 3억 7,500만 달러의 손실이 예상됩니다. 킬고어 의원은 “비상금이나 다른 준비금을 포함해 수십억 달러가 준비돼 있다”고 덧붙였습니다.
그러나 민주당이 다수인 주 의회에서는 이미 회의적인 반응이 나오고 있습니다. 민주당 측은 “세금 절감분이 운전자에게 항상 전달되는 것은 아니다”라며 반대 입장을 밝혔습니다. 캐서린 스팬버거 주지사도 성명을 통해 “버지니아 주민들이 주유소와 식료품점에서 대통령 정책의 영향을 직접 체감하고 있습니다. 가스와 디젤 가격 급등에 대응해 에너지, 주거, 의료비 상승 문제에 대한 장기적인 해결책을 마련 중”이라고 밝혔습니다.
버지니아에서는 2022년 COVID 이후 유가 급등 당시에도 유사한 가스세 면제 논의가 있었으나 실행되지 않았습니다. 운전자들은 갤런당 4달러에 육박하는 가격을 현실로 받아들이고 있는 상황입니다. 블라사카키스 씨는 “그냥 받아들이고 적응할 수밖에 없다”고 말씀하셨습니다.
