버지니아주 뉴포트뉴스 시가 지역 공항 부지를 활용한 첨단 항공 산업 육성을 위해 ‘모빌리티 혁신센터(Mobility Innovation Center)’를 설립하며 300만 달러 규모의 주정부 보조금을 확보했다고 발표했습니다.
이번 사업은 GO Virginia 프로그램을 통해 지원되며, 뉴포트뉴스-윌리엄스버그 공항 부지에서 무인 항공 시스템과 항공우주 기술 개발을 중심으로 한 새로운 산업 생태계를 구축하는 것을 목표로 하고 있습니다.
필립 존스 뉴포트뉴스 시장은 이번 프로젝트가 지역 경제 전략의 중요한 전환점이라고 설명하며, “뉴포트뉴스가 햄톤로드 전체 경제 개발을 선도하는 도시로 자리잡고 있다”고 밝혔습니다.
시는 기존의 상업 항공 중심 공항 운영 방식에서 벗어나, 무인 항공기와 첨단 항공 기술 개발 중심의 산업 허브로 전환하는 전략을 추진하고 있습니다.
시 관계자는 공항의 역할 변화에 대해 “상업 항공편 유지의 경쟁력이 약화된 상황에서 새로운 성장 동력을 찾기 위한 결정”이라고 설명했습니다.
이번 혁신센터는 지역 대학, 연구기관, 경제 개발 단체 등과의 협력을 통해 고부가가치 일자리를 창출하는 것을 핵심 목표로 하고 있습니다. 특히 햄톤로드 지역 내 항공우주 산업 및 첨단 기술 기업 유치에도 긍정적인 영향을 줄 것으로 기대됩니다.
시 당국은 향후 예산 절차를 거쳐 본격적인 사업 추진에 들어갈 예정이며, 여름 이후 지역 도시들과의 추가 협력 논의도 이어갈 계획이라고 밝혔습니다.
햄톤로드 지역이 전통적인 항공 교통 중심에서 첨단 기술 산업 중심으로 변화하는 흐름 속에서, 이번 뉴포트뉴스의 전략 변화는 지역 경제 구조에도 중요한 영향을 미칠 것으로 전망됩니다.
