햄톤로드 지역의 휘발유 가격이 최근 급격히 상승하면서 지역 주민들의 부담이 커지고 있습니다. 일부 지역에서는 갤런당 휘발유 가격이 4달러 50센트에 근접하며, 여름 여행 시즌과 메모리얼데이 연휴를 앞둔 주민들의 걱정이 깊어지고 있습니다.
최근 일주일 사이 햄톤로드 지역 휘발유 가격은 약 16센트 상승한 것으로 알려졌으며, 국제 유가 상승과 중동 지역 호르무즈 해협 봉쇄 사태가 주요 원인으로 지목되고 있습니다. 전문가들은 세계 원유 수송의 핵심 통로인 호르무즈 해협이 계속 봉쇄될 경우 국제 유가가 더욱 불안정해질 수 있다고 분석하고 있습니다.
포츠머스에 거주하는 한 주민은 “기름값이 거의 5달러에 가까워지는 것을 보며 놀라고 있다”며 “몇 년 전 높은 기름값 시절 이후 이런 가격은 처음 본다”고 말했습니다.
엘리자베스시티에서 장거리 출퇴근을 하는 또 다른 주민은 “현재 차량 한 번 주유하는 데 70달러 이상이 들어간다”며 부담을 호소했습니다. 그는 코스트코 주유소나 할인 앱 등을 활용해 조금이라도 비용을 절약하려 노력하고 있다고 전했습니다.
체사피크 지역 일부 주민들은 전기차 사용이 장기적으로 경제적이라고 평가하기도 했습니다. 한 전기차 운전자는 “전기차를 타기 시작하면 다시 일반 차량으로 돌아가기 어렵다”고 말했습니다.
햄톤로드 한인사회에서도 이번 기름값 상승이 적지 않은 영향을 미치고 있습니다. 특히 노폭, 버지니아비치, 햄톤, 뉴포트뉴스 등지에서 자영업을 운영하거나 장거리 출퇴근을 하는 한인들의 경우 차량 운행이 생활의 필수 요소인 만큼 부담이 더욱 커지고 있습니다.
일부 한인들은 차량 함께 이용하기, 가까운 거리 도보 이동, 할인 멤버십 활용 등 다양한 방식으로 생활비 절감에 나서고 있는 것으로 전해졌습니다. 또한 한인 자영업자들 사이에서는 물류비와 식자재 운송비 상승에 대한 우려도 커지고 있습니다.
전문가들은 국제 정세가 안정되지 않을 경우 당분간 높은 유가 흐름이 이어질 가능성이 있다고 전망하고 있어, 지역 주민들의 경제적 부담은 당분간 계속될 것으로 보입니다.
