인도네시아산 새우 이어 향신료까지… 미국, 방사능 오염 추가 확인

(AP) — 미국 연방 규제 당국이 인도네시아에서 수입된 또 다른 식품에서 방사성 물질이 검출되었다고 밝혔습니다. 이는 최근 계속 확대되고 있는 새우 리콜 사태에 이어 두 번째 사례로, 오염의 근원에 대한 의문이 커지고 있습니다.

미 식품의약국(FDA)은 지난주 인도네시아 PT 내추럴 자바 스파이스가 캘리포니아로 보낸 정향(cloves) 샘플에서 세슘-137(Cs-137)을 확인하고, 해당 업체가 수출한 모든 향신료의 미국 내 수입을 전면 차단했습니다. 앞서 지난 8월에는 인도네시아의 PT 바하리 막무르 세자티(BMS)가 미국으로 보낸 새우에서 세슘-137이 발견되며 수입 경보가 내려진 바 있습니다.

세슘-137이란?

세슘-137은 핵폭발, 원자로 가동, 사고 등에서 발생하는 방사성 동위원소로, 전 세계적으로 토양·공기·식품에 소량 존재할 수 있습니다. 장기간 노출될 경우 일부 암 발병 위험을 높일 수 있습니다.

미국에서 확인된 내용

미 세관국경보호국(CBP)은 BMS사가 미국 각 항구로 보낸 새우 컨테이너에서 세슘-137을 탐지했습니다. 이후 FDA 검증 결과, 일부 튀김 새우 샘플에서 오염이 확인되었습니다.
해당 회사는 올해 약 8,400만 파운드(3,800만kg)의 새우를 미국으로 수출했으며, 이는 미국 수입 새우의 약 6%를 차지합니다.
이번 달에는 내추럴 자바 스파이스사의 정향 수출분에서도 세슘-137이 발견되었으며, 이 회사는 올해 약 44만 파운드(20만kg)의 정향을 미국에 수출했습니다.

건강 위험은?

FDA는 현재까지 오염이 확인된 제품은 모두 시장에서 차단되었으며, 시중에 판매된 적은 없다고 밝혔습니다. 그러나 이미 Kroger 등 미국 주요 마트에서 판매된 수입 냉동 새우 수십만 팩이 리콜 조치에 들어갔습니다.

검출된 수치는 건강 보호 조치 기준치보다는 낮지만, 장기간 노출될 경우 잠재적 건강 우려가 있을 수 있다고 전문가들은 설명합니다.

오염 원인 추적

현재 두 업체의 가공 시설은 인도네시아 내 약 800km 떨어져 있어 동일 오염원 여부는 불확실합니다. 국제원자력기구(IAEA)는 자카르타 외곽의 한 산업 현장에서 세슘-137이 포함된 금속 잔재가 발견되었다고 밝혔습니다. 이는 오래된 의료 장비를 재활용하는 과정에서 발생했을 가능성이 제기됩니다. 오염된 운송 컨테이너나 물류 장비가 원인일 수도 있다고 전문가들은 덧붙였습니다.