집값 상승에 투자 대이동…중산층 절반 이상이 주식 시장으로

부동산이 사실상 중산층과 저소득층의 접근을 벗어나면서, 미국에서는 주식 투자가 빠르게 확산되고 있는 것으로 나타났습니다. 과거 ‘부자들의 영역’으로 여겨졌던 주식 시장이 이제는 보다 넓은 계층의 자산 형성을 위한 주요 수단으로 떠오르고 있습니다.

블랙록 파운데이션과 비영리 금융기관 커먼웰스가 최근 발표한 전국 설문조사에 따르면, 저소득층과 중산층 미국인의 절반 이상이 이미 자본 시장에 투자하고 있는 것으로 조사됐습니다. 특히 응답자의 상당수는 지난 5년간 처음으로 투자에 입문한 신규 투자자였습니다.

전문가들은 이러한 변화의 배경으로 주택 가격 폭등과 6%를 넘어선 모기지 금리 등으로 중산층까지 내 집 마련이 어려워진 경제 환경을 지목합니다. 과거 ‘부의 사다리’였던 주택 시장이 사실상 닫히면서, 주식 시장이 새로운 자산 형성 수단으로 부상한 셈입니다.

커먼웰스의 티모시 플래키 최고경영자(CEO)는 “단돈 1달러로도 투자를 시작할 수 있는 시대가 열렸다”며, 수수료 없는 거래, 단주 매입, 개인 투자자 중심 플랫폼이 투자 문턱을 크게 낮췄다고 설명했습니다. 온라인 상에는 과거 전문 투자자들만 접근하던 정보가 넘쳐나며, 유튜브와 틱톡 같은 소셜 네트워크에서는 투자 인플루언서들이 활동하고 있습니다.

흥미로운 점은 신규 투자자들이 ETF나 펀드보다 개별 주식을 선호한다는 것입니다. 전문가들은 접근성이 높지만 변동성이 크므로, 장기적인 투자 전략과 위험 관리가 필요하다고 조언합니다.

또한 블랙록 재단과 인베스토피디아는 비상 저축의 중요성을 강조했습니다. 예상치 못한 비용 발생 시 투자 자산을 급히 현금화하는 상황을 방지하고, 장기적으로 자산을 불리기 위해서는 최소 약 3만5,000달러 규모의 비상 자금을 마련할 필요가 있다는 설명입니다.

주식 시장이 더 이상 일부 부유층만의 무대가 아닌 시대가 된 지금, 높아진 금리와 주택 가격으로 변한 ‘아메리칸 드림’의 관문 속에서, 누구에게나 열려 있는 새로운 투자 기회가 떠오르고 있다는 분석입니다.

미국 거주 한인들의 주식 투자 현황과 특징을 종합하면 다음과 같이 설명할 수 있습니다.