햄톤로드 한인사회도 예방접종과 개인위생 각별히 유의해야
올해 독감 시즌은 현재까지 비교적 완만한 양상을 보이고 있으나, 보건 전문가들은 앞으로 몇 주 사이 급격히 악화될 가능성이 크다고 경고하고 있습니다. 이는 현행 독감 백신 생산 이후 새롭게 등장한 변이 바이러스(Subclade K) 때문으로, 백신의 예방 효과가 다소 낮아질 수 있으나 여전히 중증 예방에 가장 효과적인 수단으로 평가되고 있습니다.
영국 국립보건서비스에 따르면, 해당 변이 바이러스는 이 시기 기준 사상 최고 수준의 독감 입원률을 유발하고 있으며, 호주에서 처음 확인된 이후 일본과 미국에서도 발견되었습니다. 버지니아주 보건국 호흡기 질환 프로그램 코디네이터 리사 솔롯은 “이미 미국 내에서도 해당 변이의 확산이 확인되고 있다”고 밝혔습니다.
영국과 미국은 동일한 독감 백신을 사용하고 있으며, 영국 자료에 따르면 감염 예방 효과는 약 32~39% 수준이지만, 소아의 경우 72~75%의 높은 중증 예방 효과를 보이고 있는 것으로 나타났습니다.
버지니아대학교 의과대학 감염내과 교수 프레더릭 헤이든 박사는 최근 미국의학협회 저널에 공동 기고한 논문에서, “Subclade K는 지난 시즌 소아 사망률이 높았던 ‘중증 독감 시즌’을 유발한 계통의 하위 변종으로, 올해 역시 중증 시즌이 될 가능성이 크다”고 분석했습니다.
미 질병통제예방센터(CDC) 역시 12월 중순 보고서를 통해 미국 내 독감 확산 속도가 가속화되고 있다고 밝혔습니다.
현재 버지니아주의 독감 예방접종률은 **전체 평균 약 28%**로 낮은 수준이며,
특히 5~17세 연령대는 20.6%로 가장 낮고,
50세 이상은 39.8%로 상대적으로 높지만 여전히 충분하지 않은 상황입니다.
CDC 자료에 따르면, 지난 독감 시즌 소아 사망자의 약 90%가 미접종자였으며, 절반은 기저질환조차 없었던 것으로 나타나 충격을 주고 있습니다.
솔롯 코디네이터는 “독감 시즌이 연속으로 심각해진 전례는 많지 않지만, 낮은 접종률과 새로운 변이의 결합은 충분히 위험하다”며,
“모든 분들께서는 예방접종을 받으시고, 손 씻기와 기침 예절을 철저히 지키며, 증상이 있을 경우 외출을 삼가주시길 바란다”고 당부했습니다.
CDC는 생후 6개월 이상 모든 사람에게 독감 예방접종을 권장하고 있으며, 예외는 극히 드뭅니다.
햄톤로드 한인사회에 드리는 당부 말씀
연말 모임, 교회 행사, 송년·신년 예배와 친목 모임이 잦은 시기인 만큼,
특히 노약자와 어린이가 많은 한인 가정과 교회 공동체에서는 각별한 주의가 필요합니다.
• 아직 예방접종을 받지 않으신 분들은 가까운 약국이나 병원을 통해 접종을 서둘러 주시고
• 감기 증상이 있을 경우 모임 참석을 자제하시며
• 손 씻기, 마스크 착용 등 기본적인 위생 수칙을 지켜주시길 권해드립니다.
지역 사회 전체의 건강은 개개인의 작은 실천에서 시작됩니다.
햄톤로드 한인사회 모두가 안전하고 건강한 연말연시를 보내시길 바랍니다.
