버지니아비치 개발청은 지역 상권 활성화를 위해 파사드 개선 보조금 프로그램을 다시 시행하는 한편, 애틀랜틱 애비뉴를 대상으로 한 신규 보조금 프로그램을 새롭게 출범한다고 밝혔습니다.
파사드 개선 보조금 프로그램은 지난 5년간 건물 외관 개선을 희망하는 소상공인과 건물주를 대상으로 재정적 지원을 제공해 왔으며, 총 69개 소규모 사업체에 약 45만 달러 이상의 보조금이 지급됐습니다. 이를 통해 민간에서는 약 200만 달러 규모의 추가 투자가 도시 전반에 이뤄진 것으로 나타났습니다.
해당 프로그램은 건물 외부 개선을 목적으로 최대 1만 달러까지 동일 비율로 지원하는 방식으로 운영됩니다. 지원 대상에는 외부에서 잘 보이는 창문과 출입문, 어닝, 건축 자재 개선, 울타리, 간판, 장식 또는 보안 조명 등 건물의 전반적인 외관과 매력을 향상시킬 수 있는 항목들이 포함됩니다. 단, 보조금 신청 이전에 공사가 시작된 경우에는 지원 대상에서 제외되며, 보조금 승인 후 6개월 이내에 공사를 완료해야 합니다.
새롭게 도입되는 애틀랜틱 애비뉴 보조금 프로그램은 2번가부터 40번가 사이 애틀랜틱 애비뉴 구간에 위치한 사업체를 대상으로 합니다. 이 프로그램은 간판 및 예술 요소 설치, 조경 및 화분 조성, 야외 카페 환경 개선, 파사드 보수 등 보다 규모 있는 외부 개선 사업을 지원하는 것이 특징입니다.
해당 보조금은 실제 투자 금액의 50퍼센트를 기준으로 최소 1만 달러에서 최대 2만5천 달러까지 지원되며, 경쟁 심사를 통해 선정됩니다. 모든 개선 공사는 보조금 수여일로부터 1년 이내에 완료돼야 하며, 역시 신청 이전에 시작된 공사는 인정되지 않습니다. 보조금은 공사 완료 후 평가를 거쳐 지급되는 성과 기반 방식으로 운영됩니다.
두 프로그램 모두 버지니아비치 시 경제개발부에서 관리·운영합니다.
개발청 의장 리사 머피는 성명을 통해 “버지니아비치 개발청은 도시의 경제적 활력을 높이기 위해 눈에 잘 띄는 외관 개선에 지속적으로 투자하고 있다”며 “파사드 개선 보조금 프로그램은 이미 큰 성과를 거두었고, 애틀랜틱 애비뉴를 중심으로 한 유사 프로그램을 새롭게 시행하게 되어 매우 뜻깊게 생각한다”고 밝혔습니다. 이어 “자격을 갖춘 사업체와 건물주 여러분의 적극적인 참여를 기대한다”고 덧붙였습니다.
개발청 측은 모든 보조금이 경쟁 심사 및 선착순 원칙에 따라 적격 신청자에게 수여되며, 개선 효과가 가장 뚜렷한 사업이 우선적으로 선정될 것이라고 설명했습니다.
