햄톤로드 지역을 연결하는 햄톤로드 브리지 터널(HRBT) 확장 공사가 진행 중입니다. 이 프로젝트는 단순한 도로 공사를 넘어, 지역 교통 효율성과 안전성을 높이고 경제 활동을 지원하는 초대형 인프라 사업으로 평가받고 있습니다.
HRBT는 버지니아 주 남동부를 연결하는 주요 교통망으로, 통근자와 화물차, 방문객 등 하루 10만 대 이상의 차량이 이용합니다. 그러나 기존 4차선 터널은 이미 수용 능력을 초과해 출퇴근 시간대 교통 체증이 심각했습니다. 이러한 문제를 해결하고자 HRBT 확장 사업이 시작되었습니다.
이번 공사로 기존 4차선 터널이 8차선으로 확대되며, 새로운 터널은 동쪽 방향 차량 전용으로, 기존 터널은 서쪽 방향 차량 전용으로 사용될 예정입니다. 이를 통해 통근자와 화물 운송이 한층 원활해지고, 이동 시간이 크게 단축될 것으로 기대됩니다.
터널 굴착에는 최첨단 장비 ‘메리(Mary)’가 투입되어, 중요한 해상 운송로에 영향을 주지 않고 안전하게 건설이 진행되고 있습니다. 새로운 터널 2차선이 추가됨으로써 HRBT는 향후 지역 인구 증가와 교통량 증가에 대응할 수 있는 기반을 갖추게 됩니다.
이번 확장 사업은 총 38억 달러 규모로, 고속도로 구간 확장, 새로운 교량, 고가도로, 터널 굴착 등 복합적인 공사가 포함됩니다. 이를 통해 노퍽, 햄튼, 버지니아 비치 등 주요 도시 간 이동 시간이 단축되고, 지역 경제 활성화와 관광객 유치에도 기여할 것으로 기대됩니다.
2018년 시작된 공사는 현재 약 70%가 완료되었으며, 두 개의 새로운 터널 굴착은 2025년 9월에 성공적으로 마무리되었습니다. 최종 시스템 설치 작업과 안전 설비 구축이 진행 중이며, 2027년 2월 완공을 목표로 하고 있습니다.
햄톤로드 브리지 터널 확장 공사는 단순한 건설 사업을 넘어, 지역 주민과 기업 모두에게 보다 안전하고 효율적인 교통 환경을 제공하며, 햄톤로드와 동부 해안 전체의 경제 연결성을 강화하는 중요한 프로젝트로 주목받고 있습니다.
