리치먼드 – 미국과 동맹국이 이란과의 전쟁 5주 차에 접어든 가운데, 이란 군부가 중동 지역에 캠퍼스를 둔 모든 미국 대학을 “정당한 공격 대상”으로 간주한다고 발표하였습니다. 여기에는 버지니아커먼웰스대학교(VCU) 카타르 캠퍼스도 포함됩니다.
VCU 카타르 캠퍼스는 조지타운대학교, 뉴욕대학교, 카네기멜론대학교 등 중동 지역에 위치한 10여 개 이상의 미국 대학 중 하나입니다. 이는 미국과 이스라엘이 이란 내 두 개 대학을 공습한 직후 발표된 내용입니다.
이란 혁명수비대는 3월 29일 소셜미디어에 미국 대학들을 공격 대상으로 간주할 것이며, 미국이 이란 대학에 대한 공습을 비난하고 추가 공격을 하지 않겠다고 약속하지 않는 한 위협은 현실로 이어질 것이라고 밝혔습니다.
리치먼드대학교 정치학 및 글로벌 연구 부교수 스티븐 롱은 “중동 지역 미국 대학에 있다면 즉시 대피할 것을 권장한다”며 “모든 대학 캠퍼스 근처에는 머물지 않는 것이 안전하다”고 조언하였습니다. 그는 또한 “이란은 중동 내 목표물을 공격할 능력이 충분하며, 대학도 예외가 아니다”라고 강조했습니다.
VCU 측은 3월 초 이미 카타르 캠퍼스의 수업을 온라인으로 전환하였으며, 현재 현지에 남아 있는 교수진과 학생 수에 대해서는 아직 공개하지 않았습니다. 이란 정부 또한 미국 대학 소속 모든 학생과 직원에게 안전을 위해 캠퍼스를 피할 것을 권고했습니다.
햄톤로드 한인사회에서는 중동 지역에 유학 또는 체류 중인 한인 학생과 가족의 안전을 우려하며, “해외 대학 관련 최신 안전 정보를 주기적으로 공유하고, 필요 시 신속히 대응할 계획”이라고 밝혔습니다.
전문가들은 이번 상황이 장기화될 가능성을 경고하면서도, 모든 관련 당국과 학생·교직원이 안전을 최우선으로 행동할 것을 당부하고 있습니다.
