📰 버지니아주 데이터 센터 유치 경쟁 속, 뉴포트 뉴스시의 개발 계획 윤곽 드러나

전 세계 데이터 센터의 35%가 집중된 버지니아주에서 뉴포트 뉴스시가 막대한 세수 증대와 일자리 창출을 기대하며 데이터 센터 유치에 속도를 내고 있는 정황이 내부 문서와 이메일을 통해 확인되었습니다.

💡 뉴포트 뉴스시, 데이터 센터 유치 위한 움직임 가속화

뉴포트 뉴스 시장인 필립 존스(Phillip Jones) 시장은 지난 10월 지역 기업 지도자들에게 시가 데이터 센터 유치를 위한 “매우 초기 단계(very initial steps)“에 있다고 밝혔습니다.

그러나, 데일리 프레스가 입수한 시의 내부 문서 및 이메일에 따르면, 시 관계자들은 수개월 전부터 데이터 센터 개발을 위한 계획을 적극적으로 추진해 왔던 것으로 나타났습니다.

존스 시장은 10월 시의 첫 번째 경제 개발, 성장 및 확장 서밋(EDGE Summit)에서 포트 유스티스(Fort Eustis) 인근에 최근 확보한 약 20에이커 규모의 세 필지(270, 280, 294 Dozier Road)를 강조하며, 이 부지가 발전, 에너지 저장, 데이터 처리 등 다양한 용도로 활용될 잠재력이 있다고 언급했습니다. 시장은 데이터 센터가 시의 세수를 증대시키고 고용 성장을 촉진할 것이라고 전망했습니다.

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📜 내부 이메일로 확인된 개발 의지

존스 시장의 발언에 앞서, 랄프 “보” 클레이튼(Ralph “Bo” Clayton) 시 부매니저는 6월 30일 직원들에게 보낸 이메일에서 도저 로드(Dozier Road) 일대 부지 매입 계획 진행 여부를 문의하며, “우리는 그곳을 데이터 센터의 위치로 논의해왔다”고 명시했습니다.

데릭 페리(Derek Perry) 개발 차장보는 이에 대해 시가 해당 세 필지를 매입했거나 계약 중임을 확인하고, 잠재적 개발을 위한 추가 부지(1, 200, 220 Dozier Road) 매입도 막바지에 이르렀다고 답변했습니다. 산업 개발 당국(Industrial Development Authority)과 경제 개발 당국(Economic Development Authority, EDA)의 7월부터 9월까지 의사록에 따르면, 이 도저 부지는 “데이터 센터 개발을 위한 이상적인 후보지“로 언급되었습니다.

또한, 뉴포트 뉴스시 직원들은 지난 8월 도미니언 에너지(Dominion Energy) 관계자들과 만나 100 Dozier Road와 165 Yorktown Road에 데이터 센터를 지원하는 절차를 논의한 것으로 이메일을 통해 드러났습니다.

당시 경제 개발 매니저였던 **말로리 버틀러(Mallory Butler)**는 도미니언 에너지 담당자에게 보낸 이메일에서 “요크타운(Yorktown) 및 도저 로드에 대한 고수준 타당성 조사를 요청하는 링크와 제안에 감사드린다. 우리는 곧 그렇게 할 것”이라고 밝혔습니다.

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⛰️ 버지니아주, 데이터 센터의 중심지

데이터 센터는 데이터 처리 및 분배에 필수적인 장비와 서버를 보관하는 시설로, 컴퓨팅 및 인공지능 분야의 최근 발전으로 인해 전국적으로 수요가 증가하고 있습니다.

버지니아주는 전 세계 데이터 센터의 35%를 보유하고 있는 이 분야의 중심지이며, 대부분은 북부 버지니아에 집중되어 있습니다. 햄튼 로드(Hampton Roads) 지역에도 일부 소규모 데이터 센터가 운영되고 있으나, 대규모 센터 건립 계획은 지역 사회의 반대에 부딪혀 왔습니다.

시 개발 책임자인 플로렌스 킹스턴(Florence Kingston) 씨는 시의회가 데이터 센터와 그 잠재적인 경제적 이익에 “높은 관심“을 표명했다고 밝혔습니다. 버지니아 경제 개발 파트너십(Virginia Economic Development Partnership)의 빈스 바넷(Vince Barnett) 씨는 데이터 센터 산업이 버지니아 GDP에 연간 91억 달러를 기여하고 수만 개의 일자리를 창출할 것으로 예상된다고 시에 보고했습니다.

킹스턴 개발 책임자는 시가 확보한 부지들이 데이터 센터를 포함하여 포트 유스티스 운영 지원과 시의 기술 허브 육성이라는 광범위한 목표의 일환이라고 설명하면서, “어떤 시설이 들어설지 알지 못한다. 우리는 선입견 없이 지금 이 작업을 진행하고 있다”고 강조했습니다.

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⚠️ 잠재적 위험 및 규제 변화

도미니언 에너지의 보고서는 데이터 센터 유치에 따른 잠재적 위험도 지적했습니다. 높은 운영 비용이 수익성을 저해할 수 있으며, 규제 환경이나 기술 발전의 변화로 인해 시설이 노후화될 가능성도 언급되었습니다. 특히, “주 전역에서 지역 사회의 반발이 증가하고 있다”는 점을 지적하며, 소음, 교통, 시각적 영향, 지역 인프라에 대한 잠재적 부담 등에 대한 우려가 커지고 있다고 명시했습니다.

데이터 센터는 운영을 위해 막대한 양의 에너지를 필요로 하며, 냉각을 위해 사무용 건물과 동일한 양의 물(지역 수원 사용)을 소비하는 것으로 알려져 있습니다. 또한, 건설 단계에서 수천 개의 일자리가 창출될 수 있지만, 일반적인 데이터 센터 운영에는 약 50명의 직원만 필요합니다.

데이터 센터의 엄청난 에너지 수요 증가는 추가적인 인프라 건설을 필요로 하며, 이는 모든 고객의 에너지 요금 상승을 초래할 수 있습니다. 이미 버지니아주에서는 대규모 에너지 사용자를 위한 새로운 요금제가 2027년에 발효될 예정이며, 주 규제 위원회(SCC)는 주거용 고객의 에너지 요금을 월 11달러 이상 인상하는 도미니언 에너지의 요금 인상을 승인한 바 있습니다.

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🗓️ 향후 개발 계획 및 일정

뉴포트 뉴스시의 데이터 센터 관련 최종 결정은 수개월이 걸릴 것으로 예상됩니다. 시 매니저인 앨런 아처(Alan Archer)가 존스 시장에게 전달한 문서에는 데이터 센터 유치를 위한 잠정적인 일정이 포함되어 있습니다.

이에 따르면, 시는 11월에 기존 인프라 검토와 지역 사회 경청 세션을 시작하고, 12월과 1월에 초기 전략 계획을 수립한 후, 1월 시의회 연수회에서 발표할 예정입니다. 이 계획은 2026년 초에 이해관계자 및 지역 사회와 공유될 예정이며, 그 후 투자 유치를 위한 광고와 모집이 진행될 예정입니다.

사브리나 조이-호그(Sabrina Joy-Hogg) 선임 부시 매니저는 개발에 대한 확정된 마감 기한은 없으며, 시의 모든 활동에는 지역 사회와의 상당한 참여가 포함될 것이라고 약속했습니다.