버지니아주 윌리엄스버그에 위치한 파인애플 인 앤 하우징 센터(Pineapple Inn and Housing Center)가 집이 없는 이들에게 안전한 거처와 다양한 지원을 제공하며 지역사회에 희망을 전하고 있습니다.
지난 여름 리치몬드에서 집을 잃고 차량과 호텔을 전전하던 친한 친구 토냐 오버그(51)와 에이프릴 애버솔드(46)는 파인애플 인을 알게 된 후 윌리엄스버그로 이동하여 안정적인 거주 공간과 재정적 지원을 받게 되었습니다. 오버그는 “배고프면 식료품을 제공하는 곳이 있고, 옷이나 지원이 필요할 때도 여기서 도움을 받을 수 있다”며 시설의 역할을 강조했습니다.
리치몬드 로드에 위치한 파인애플 인은 단기 체류와 주거 지원을 제공하는 시설로, 각 객실에는 전자레인지, 냉장고, 케이블TV와 Wi-Fi가 갖춰져 있으며, 공용 주방과 세탁실, 거실, 기부 센터를 통해 음식과 의류 등 필요한 물품을 제공하고 있습니다. 또한 현지 자선단체 ‘A Gift from Ashley and Ben’의 협력으로 주 2회 제공되는 따뜻한 식사와 주 2회 신선한 농산물도 이용할 수 있습니다.
호텔 내 긴급 안정 프로그램인 ‘Be the Change Hospitality’는 홈리스 상태에서 벗어나 자립할 수 있도록 지원하며, 그 후 ‘Greater Virginia Peninsula Homeless Consortium’에서 제공하는 주거 지원 자격 평가를 진행합니다. 프로그램은 기독교 기반 커뮤니티 개발 기관 3e Restoration Inc.의 재정 지원을 받고 있습니다.
112개의 객실 요금은 월 약 1,100달러이지만, 많은 투숙객들이 단기 재정 지원을 받고 있으며, 체류 기간은 수개월에서 1년 이상까지 다양합니다. 최장 체류 기록은 9년입니다. 입소는 주로 교회나 지인을 통해 이루어집니다. 윌리엄스버그 커뮤니티 채플과 윌리엄스버그 연합감리교회와 협력해 단기 지원 및 주거 연계가 이루어지고 있습니다.
아미 리 커뮤니티 아웃리치 국장은 “거주자들에게 안전한 환경을 제공하는 것이 우리의 목표”라며 “앞으로 더 많은 프로그램과 지원 기관과의 협력을 통해 투숙객에게 보다 많은 자원을 제공할 계획”이라고 밝혔습니다.
오버그와 애버솔드는 “어려운 상황에 처했다면 이곳이 가장 필요한 곳”이라며, 현재 체류 중인 다른 홈리스들도 안전한 거처를 찾을 수 있도록 희망을 전했습니다.
파인애플 인에 대한 문의나 기부를 원할 경우, 전화 757-259-9670으로 연락하면 안내를 받을 수 있습니다.
