최근 신규 사업체를 운영하는 한인들을 대상으로 정부 기관을 사칭한 ‘연례 보고서(Biennial Statement)’ 제출 안내문이 배포되고 있어 각별한 주의가 요구됩니다.
해당 안내문은 정부 문서와 매우 유사한 형식으로 제작되어, 사업체를 운영하는 한인들이 실제 정부 기관에서 보낸 공문으로 착각하기 쉽도록 설계되었습니다. 특히 서류에는 고객 ID, DOS ID, 사업체 설립일 등 공개된 비즈니스 정보가 상세히 기재되어 있어 피해자들의 신뢰를 유도합니다.
이들은 안내문을 통해 “정해진 기한 내에 연례 보고서를 제출하지 않으면 특정 비즈니스 거래가 제한될 수 있다”며 사업주들의 불안 심리를 자극하고, 약 100달러의 수수료 납부를 요구합니다.
하지만 실제 주정부에 연례 보고서를 직접 제출할 경우 발생하는 수수료는 약 9달러 수준에 불과합니다. 즉, 이들은 단순히 보고서 제출 대행이라는 명목으로 정상 비용보다 15배 이상 높은 금액을 부당하게 챙기려는 것입니다.
안내문 하단에는 작은 글씨로 “C.P.S.는 정부 기관이 아니며, 어떠한 정부 기관과도 계약을 맺지 않았다”는 면책 조항이 적혀 있다. 이는 법망을 피하기 위한 꼼수로, 서류를 꼼꼼히 읽지 않는 바쁜 사업주들이 가장 많이 당하는 수법입니다.
전문가들은 이러한 사기 피해를 예방하기 위해 다음 사항을 당부했습니다.
- 정부 기관은 서류를 보낼 때 수수료를 과도하게 요구하지 않는다.
- 서류 하단의 작은 글씨(면책 조항)를 반드시 확인하라.
- 의심스러운 서류를 받았다면, 즉시 주 국무부(Secretary of State) 웹사이트를 통해 직접 확인하고 제출하라.
- 사기 우편물로 의심될 경우 연방거래위원회(FTC)나 우편 검사국(USPIS)에 신고하라.
한 피해 사업주는 “정부 기관인 줄 알고 하마터면 돈을 보낼 뻔했다”며 “특히 막 사업을 시작한 신규 사업자들은 이러한 사기에 당하기 쉬우니 절대 속지 말고 꼭 주의 깊게 살펴보길 바란다”고 당부했다.
아래의 서류가 왜 사기인지, 그리고 어떻게 대처해야 하는지 핵심만 정리해 드립니다.
1. 왜 사기인가요?
- 정부 기관이 아닙니다: 문서 중간에 아주 작게 “C.P.S. is not a government agency and does not have a contract with any governmental agency to provide this service”라고 적혀 있습니다. 즉, 정부와는 아무 상관 없는 사설 업체가 서류 대행을 미끼로 돈을 뜯어내려는 것입니다.
- 터무니없이 비싼 수수료: 버지니아 주정부에 직접 연례 보고서를 제출할 때 드는 비용은 이들이 요구하는 $100보다 훨씬 저렴합니다. 단순히 정보를 기입해 주는 대가로 100달러를 가로채려는 것입니다. 아래는 실제 수수료 입니다.
- 비영리 법인 (Nonstock Corporation): 매년 $25 고정
- 유한책임회사 (LLC): 매년 $50 고정.
- 불안감 조성: “신고하지 않으면 벌금을 물거나 비즈니스가 해산(dissolved)될 수 있다”는 식의 위협적인 문구를 사용하여 사업주를 당황하게 만든 뒤, 자세히 읽어보지 않고 결제하게 유도합니다.
2. 어떻게 해야 하나요?
- 절대 돈을 보내지 마세요: $100짜리 체크를 작성하거나 우편을 보내지 마십시오.
- 서류를 버리셔도 됩니다: 이 문서는 법적 효력이 없는 광고성 우편물입니다.
- 공식적인 제출 방법: 버지니아 주에서 연례 보고서를 제출하시려면, 반드시 **버지니아 주 국무부(Secretary of the Commonwealth)**의 공식 웹사이트를 통해 진행하셔야 합니다.
- 공식 웹사이트: https://www.commonwealth.virginia.gov/
- 해당 웹사이트에서 직접 제출하시면 훨씬 저렴한 비용으로 안전하게 처리할 수 있습니다.
3. 주의사항
문서 하단에 “THE STATE OF VIRGINIA ANNUAL REPORT CAN BE FILED DIRECTLY WITH THE STATE FOR FREE”라고 아주 작게 적혀 있는 것을 볼 수 있습니다. 이는 법적인 책임을 피하기 위해 형식적으로 적어놓은 것이며, 대부분의 사업주들은 이를 보지 못하고 결제하게 됩니다.
결론적으로, 이 서류는 쓰레기통에 버리시고 절대 대응하지 마십시오. 혹시 이미 체크를 보내셨다면 즉시 은행에 연락하여 지급 정지를 요청하시기 바랍니다.
혹시 버지니아 주정부 공식 사이트를 통한 연례 보고서 제출 방법 안내가 필요하신가요?
