미국 역사상 최대 규모의 가상화폐 절도 사건 가운데 하나로 꼽히는 사건에서 싱가포르 출신의 22세 남성이 거액의 비트코인을 빼돌린 혐의에 대해 유죄를 인정했습니다.
미 법무부에 따르면 말론 램은 지난 8일 워싱턴 연방법원에서 연방 공갈 공모 혐의에 대해 유죄를 인정했습니다. 이 혐의로 최대 20년의 징역형을 받을 수 있으며, 구체적인 형량은 향후 선고 절차에서 결정될 예정입니다.
램은 2023년부터 활동한 젊은 가상화폐 사기 조직의 주요 조직원 가운데 한 명으로 지목됐습니다. 이번 사건으로 모두 18명이 기소됐으며, 램은 이 가운데 11번째로 유죄를 인정한 피고인으로 알려졌습니다.
수사기관에 따르면 사건은 2024년 8월 워싱턴 디시의 한 주민을 대상으로 한 이른바 사회공학적 사기에서 시작됐습니다.
램 일당은 구글과 가상화폐 거래소 관계자를 사칭해 피해자에게 접근한 것으로 조사됐습니다. 이들은 피해자를 속여 구글 드라이브에 대한 접근 권한을 확보하고 보안 코드를 알아낸 뒤, 피해자가 보유하고 있던 4,100개가 넘는 비트코인을 빼돌린 것으로 검찰은 주장했습니다.
당시 도난당한 비트코인의 가치는 2억4,500만 달러 이상에 달했습니다.
이후 램 일당은 훔친 가상화폐를 여러 방식으로 세탁해 현금화한 것으로 조사됐습니다. 수사기관은 램이 범죄 수익을 이용해 고급 스포츠카를 대거 구입하고 마이애미의 대저택을 임대했으며 나이트클럽에서 수백만 달러를 사용하는 등 대규모 소비를 벌였다고 밝혔습니다.
연방수사국에 따르면 램이 구입한 물품 가운데는 약 200만 달러 상당의 고급 시계도 포함돼 있었으며, 포르쉐와 람보르기니, 페라리 등 고급 차량 30여 대도 포함된 것으로 알려졌습니다.
특히 한 로스앤젤레스 나이트클럽에서는 단 하루 밤에 56만9,000달러를 지출한 것으로 당국은 파악하고 있습니다.
이 같은 호화로운 생활은 약 한 달간 이어졌으며, 결국 램은 마이애미에서 연방수사관들에게 체포됐습니다. 법원에 제출된 기소장에는 램이 체포 직전 법 집행기관 관계자로부터 수사관들이 자신을 체포하러 오고 있다는 정보를 전달받았다는 내용도 포함돼 있습니다.
램은 수감 중 녹음된 통화에서 자신이 체포될 가능성에 대해 주변 사람들과 이야기했지만 실제 상황이 이렇게 커질 것이라고는 생각하지 못했다는 취지로 말했다고 검찰은 밝혔습니다.
이번 사건은 단순한 가상화폐 투자 사기가 아니라 피해자의 신뢰와 개인정보를 악용해 디지털 자산에 접근한 사회공학적 범죄라는 점에서 주목받고 있습니다.
햄톤로드 한인사회에서도 이번 사건은 가상화폐 투자자뿐만 아니라 일반 인터넷 사용자들에게 중요한 경고가 되고 있습니다. 특히 금융기관이나 가상화폐 거래소, 구글 등 유명 기업을 사칭해 보안 코드나 계정 정보를 요구하는 전화와 이메일에 각별한 주의가 필요합니다.
최근에는 피해자의 컴퓨터나 온라인 계정 자체를 직접 해킹하기보다 피해자가 스스로 정보를 제공하도록 유도하는 방식의 범죄가 늘어나고 있습니다. 따라서 누군가 금융계좌나 가상화폐 지갑의 보안 코드, 비밀번호 또는 복구 정보를 요구할 경우 상대방의 신원을 별도로 확인하는 것이 중요합니다.
특히 한인사회에서는 영어로 진행되는 금융기관이나 가상화폐 관련 전화와 이메일을 정확히 이해하기 어려운 경우도 있을 수 있는 만큼, 의심스러운 연락을 받았다면 가족이나 신뢰할 수 있는 전문가에게 확인한 뒤 대응하는 것이 안전합니다.
이번 사건은 막대한 규모의 가상화폐가 단 한 번의 사회공학적 공격으로 탈취될 수 있다는 점과 범죄 수익을 추적하고 환수하는 과정이 얼마나 복잡한지를 보여주는 사례가 되고 있습니다.
램에 대한 최종 형량은 향후 연방법원의 선고 절차를 통해 결정될 예정입니다.
